— Ну, кто теперь?
— Я! Я! — вызвалась Марфуша.
— Ты нам не мешай! — остановил её Костя. — А не то домой отправлю.
— Да ломай сам! Испортим еще, — предложил Саша.
Видя, что остальные не возражают, Ваня осторожно обломал все ростки.
— А теперь что? — спросил дед.
— А теперь мы их посадим. Давайте ящик сюда!
На окнах стояли давно приготовленные и набитые землёй (смесь перегноя, огородной земли и песка) два рассадочных ящика.
Когда ящик поставили на стол, мальчик сделал пальцем ряд ямок и посадил ростки так, что они на треть выступали над поверхностью. Затем обжал ростки землёй и сделал второй ряд. Пять рядов, по четыре штуки в ряду, заполнили только половину ящика.
Клубни он положил обратно в ящик с опилками и снова поставил его под кровать.
— Надо бы вспрыснуть… — нерешительно сказал Ваня, возвращаясь к столу.
— А ты полей, — предложил Боря.
— Нет. Если прямо лить, будет неровно и мокро.
— Знаешь, как? Ртом! — посоветовал Костя. — Поля, когда гладит бельё, здорово прыскает. Я тоже умею!
— Правильно! — согласился Ваня.
Ковшом он зачерпнул из кадки воду, разбавил её горячей (холодной поливать вредно) и передал Косте:
— Давай, если умеешь.
Мальчик набрал полный рот воды, отчего щёки его надулись. Затем он отошёл от ящика, нацелился и — при общем напряжённом внимании, — вытаращив глаза, потянул носом воздух… но вдруг, захлебнувшись, проглотил воду и закашлялся.
Все присутствующие, в том числе и дед, разразились весёлым смехом.
— Ловко получилось! Ты больно много воды набрал. Бери поменьше, — посоветовал дед.
Вторая проба получилась удачно. От напора, через сжатые губы, вода вылетела мелкими пылинками, как через пульверизатор.
После Кости попробовал Саша, затем Вася, Боря, и пока смачивали землю, брызгать научились все.
— Ну, а что будет потом? — спросил дед.
— А потом посадим их в поле и вырастут клубни, — пояснил Ваня.
— Из этих-то… вырастет картошка? — недоверчиво спросил дед.
— Да.
Старик почесал бороду и уверенно сказал:
— Ничего не будет. Сгниют.
— А вот увидишь!
Всякое новое начинание дед встречал неодобрительно и предсказывал неудачу. Ваня это хорошо знал и поэтому не обратил внимания на его слова.
— Пошли к девочкам! — предложил он.
