С криками ужаса оба незадачливых вора бросились наутек. Их уже поглотила темнота, но с дороги долго еще доносились звуки панического бегства.
Эдмунд шагнул к Элспет. Та не отрывала взгляда от меча, словно не могла поверить собственным глазам. Мерцающая серебряная перчатка и горящее полотно исчезали, оставляя после себя свечение вокруг руки девочки, тоже слабевшее секунда за секундой.
— Как тебе это удалось? — спросил Эдмунд.
— Понятия не имею, — призналась Элспет, сжимая и разжимая кулак, пока свечение совсем не померкло. — Он сам взял и появился. Я не представляла, что с ним делать. — Она взволнованно засмеялась. — Наше счастье, что воры ничего не знали о мече!
— Тебе надо научиться как следует владеть им, — сказал Эдмунд. — Это может пригодиться. Аагард был прав: нам грозит опасность.
Элспет покосилась на свою кисть и промолчала.
— Как я погляжу, вы пробудились и бодрствуете при лунном свете, — раздалось из темноты. Эдмунд вздрогнул от неожиданности. К ним приближался Клуаран с зачехленной арфой на спине. При виде своей открытой сумы и ее содержимого, разбросанного по земле, он остановился.
— Что это значит? Чем вам помешали мои пожитки?
— На нас напали воры, — ответил Эдмунд. — Я искал какое-нибудь оружие.
— Напрасные поиски, — сказал Клуаран. — Нож и лук всегда при мне. — Можно было подумать, что ему нет дела до того, что им пришлось защищать свои жизни. Но потом он поманил их к костру, сел, скрестив ноги, и молвил: — Ну, расскажите толком, что тут стряслось. — Взгляд его, обращенный на Элспет, был так же темен, как ночь вокруг. — Я хочу знать все от начала до конца.
Эдмунд поведал ему о нападении, постаравшись соблюсти краткость и ни словечком не обмолвившись ни о своих способностях Провидца, ни о волшебном мече. Аагард предупреждал его, что они с Элспет могут доверять только друг другу, к тому же он не видел причин признаваться Клуарану в том, какими стали они оба после шторма. Менестрель слушал его молча, время от времени бросая взгляды на Элспет. Та тоже помалкивала, только рассеянно потирала руку.
Когда Эдмунд закончил, Клуаран понимающе оглядел обоих.
— Выходит, вы обратили их в бегство с помощью всего-навсего пары факелов?
Эдмунду показалось, что в тоне менестреля звучит насмешка и недоверие.
— Все было так, как я рассказал, — отрезал Эдмунд.
— А ты, Элспет? — спросил Клуаран. — Ты не пострадала?
Пальцы Элспет, упорно растиравшие зудящую кисть другой руки, замерли, она не то покачала головой, не то пожала плечами. Эдмунд мысленно молил ее молчать о мече. Встретившись взглядом с менестрелем, она пробормотала:
