— Звучит слишком банально.
Кейт кивнула и прислушалась к осуждающему молчанию, воцарившемуся вновь. Краем глаза она видела его пристальный, напряженный взгляд.
Бесконечно долгая минута прошла, прежде чем Эйдан вздохнул и пошевелился.
— Я надеялся, мы могли бы быть друзьями.
В отчаянии уставившись в стену, она плотно сжала губы.
— Когда-то ты была моим лучшим другом, Кейт.
Легкие ее напряглись, чтобы втянуть воздух через одеревеневшее горло, мышцы дрожали от подавляемых эмоций. Она твердила себе, что хочет только уединения, хочет быть одна, но его слова опровергли эту ложь. Если б он попросил стать его любовницей, она бы без колебаний прогнала Эйдана. Но быть друзьями, как когда-то… Эта мысль пробудила в ее душе невыносимую тоску.
Горячие слезы обожгли глаза. Она поднесла дрожащую руку ко рту как раз, когда его руки обняли ее. От его шерстяного сюртука пахло снегом и соленой водой.
— Прошло слишком много времени, — прошептала она сквозь слезы.
— Чепуха. Не существует ни одной причины, по которой мы не можем поддерживать отношения.
— Я не видела тебя десять лет! — в отчаянии повторила она.
— Что было, то прошло, Кейт. И ты, и я, мы теперь другие люди. — Эйдан погладил ее по волосам, успокаивая растрепанные нервы. — Я не хочу снова потерять тебя. У меня не было ни одного настоящего друга с того дня, как ты уехала из Англии.
Он не мог знать, что значило для нее услышать, что никто никогда не заменил ее в его жизни, так же как никто не занял его место у нее в сердце: Эйдан нуждается в ней, и, видит Бог, он тоже ей не безразличен. Но можно ли верить ему? Когда-то она не сомневалась в этом, но ее отец, время и расстояние разрушили все.
И все же старые сомнения не могли поколебать Кейт, когда его руки обнимали ее.
— Я замужем, не забывай! — выдохнула она в последней попытке оттолкнуть его.
— Знаю.
Это ужасно и неправильно. Нужно было бы отослать его прочь, но она сомневалась, что у нее хватит сил сделать эго еще раз. Кейт вдохнула его запах, такой знакомый, и ощутила полнейший ужас, как перед прыжком с неизвестной высоты. Но ведь она заслуживает этой малости, не так ли?
Сделав глубокий вдох, она решилась-таки.
— Завтра я собиралась погулять по берегу реки. По воскресеньям магазин закрыт.
Эйдан замер, не шевелясь, потом тело его ожило и медленно расслабилось.
— Готов составить компанию.
Смущенно шмыгнув носом, Кейт кивнула, не в состоянии говорить из-за спазма, сжавшего горло. Они будут друзьями, сказала она себе твердо, когда сердце заплясало в груди. И ничего больше.
