Более сумрачного дня ему еще никогда не доводилось видеть. Серый свет, серый песок, серые камни, серая вода. И Эйдан был уверен, что его замерзшие пальцы ног сделались того же пугающего сероватого оттенка. Глядя, как Кейт легко и бодро шагает с ним рядом; он в недоумении гадал: идет ли она по тому же замерзшему берегу, что и он. Яркий румянец играл на ее щеках, а глаза, казалось, рассыпали золотистые искры.
— Жуткая холодина, — простонал он.
— Да, ты уже жаловался.
Она устремила безмятежный взгляд на водную рябь с легкой улыбкой на лице.
— Похоже, надо напоминать об этом.
Ее улыбка сделалась шире, когда она повернулась к нему.
— Тебе стоит пойти домой и согреться. Мы можем погулять в другой раз… когда будет теплее.
— Дело не в том, что мне холодно, — возразил Эйдан как можно рассудительнее. — Я же о тебе беспокоюсь.
— Я чувствую себя прекрасно. У тебя же, напротив, зуб на зуб не попадает.
Это, казалось, так веселило ее, что Эйдан не мог не рассмеяться.
— Почему это тебя так радует?
— Ты бы меня понял, если б столько лет жарился под тропическим солнцем!
— Наверное, ты права, — согласился Эйдан, довольный если не погодой, то по крайней мере ее восторженным энтузиазмом. — И если ты в состоянии восхищаться такой погодой, боюсь, моя гордость не позволит мне сдаться и уйти.
— Какой любезный провожатый!
Улыбка ее была дерзкой, расслабленной.
Эйдан буркнул что-то подходящее случаю, но душа его втайне пела и ликовала. Сегодня Кейти совсем другая. Улыбается легко и непринужденно и берет его за руку свободно, безо всякой настороженности.
Его предложение платонической дружбы, судя по всему, успокоило ее, рассеяло напряжение, нависшее над ней, словно черное грозовое небо. С его стороны оно не было пустым. Она на самом деле была его последним настоящим другом, и он скучал по той легкости, по тому покою, которые ощущал с ней рядом.
— Сколько ты пробудешь в Лондоне на этот раз?
Голос Кейти прорезался сквозь его мысли.
— Ну, я собирался только проверить, как идет починка корабля, но качество работы отличное. Думаю оставить судно здесь для капитального ремонта. Для меня будет выгодно иметь хорошую верфь за пределами Лондона.
Выгоды сформировывались и прояснялись у него в голове даже сейчас, пока он говорил. Более дешевые портовые сборы, более быстрый оборот. Да и сама работа определенно не так дорого стоит, а мастера кажутся вполне надежными.
И Кейт здесь.
— Хотя тут холодно, — добавил он, искоса взглянув на нее. — Река уже замерзает.
