Во времена моего детства мы частенько отправлялись на подобные вылазки с «дядей Дворкином». Мы рядышком укладывались спать под звездами, и у наших ног потрескивал походный костер. Он разговаривал со мной, как с сыном, и рассказывал мне истории о героях былых времен, о странствиях и приключениях, о сокровищах — утраченных и обретенных. То были самые счастливые дни в моей жизни. Однажды мы побывали в одном месте, очень похожем на это…
Я вздохнул. Куда оно ушло, то прекрасное время?
— Вина? — осведомился Дворкин и протянул мне бурдюк.
— Спасибо, с удовольствием.
Я сел, взял у отца бурдюк, порядочно отхлебнул и вернул ему.
— А ты приводил меня сюда раньше, когда я был маленький, — сказал я.
— Так ты помнишь! — воскликнул Дворкин. Похоже, он удивился.
— Конечно.
Я открыл корзину, в которую дочери Бэйля сложили для нас провизию, и нашел там сыр, хлеб и солонину, которая больше походила на воинский паек, чем на походную еду. Я решил, что солонина подождет. Хотелось свежего мяса.
— Пойду, проверю силки, — сказал я, встал и отправился к нашим травяным капканчикам.
Первые два оказались порванными теми, кто в них угодил, третий был пуст, а в четвертый и пятый поймались зверьки, похожие на кроликов — только уши у них были короткие и заостренные, а лапы широкопалые. В двух последних силках было пусто.
Я освежевал кроликов, насадил на прутики и принес к костру. Огонь почти догорел, и я устроил тушки кроликов над угольями, а сам улегся на живот, подпер подбородок кулаками и стал ждать, когда мясо зажарится.
Дворкин снова смотрел на вершину скалы. Он погрузился в глубокие раздумья.
— Она опять там? — спросил я.
— А? Что ты спросил?
— Ну, эта загадочная дама, с которой мы должны встретиться. Я видел, там что-то мелькало. Она вернулась, что ли?
— О… нет. Нет-нет, там нет никаких женщин. — Он хмыкнул. — Совсем никаких.
Поужинав жареной крольчатиной, хлебом и сыром и запив их изрядным количеством превосходного вина из личных погребов Бэйля, я ощутил разом и сытость, и усталость. Мои мысли унеслись к остальным членам нашего семейства, и я стал гадать, где они теперь и что сейчас поделывают.
— Не стоит ли нам связаться с Фредой и сказать ей, где мы находимся? — спросил я у отца.
— Нет, — ответил он. — Тут время течет иначе. Думаю, что с тех пор, как мы покинули Запределье, прошло не более нескольких часов. Мы успеем все сделать и вернуться прежде, чем нас хватятся.
— Это хорошо.
Я лег на спину и, закрыв глаза, стал слушать звуки ночи. Пели ночные птицы, стрекотали и жужжали в траве всякие разные букашки, порой надо мной пролетали то сова, то летучая мышь.
