Я немного подумала.
— Что-то не очень убедительно.
— Знаю, отсюда и правило.
Я откинулась на спинку сиденья, глядя, как проносятся мимо дома и машины. В общем, пока все идет хорошо. Оказывается, Нейт — не такая уж плохая компания. Но я здесь не для того, чтобы заводить новых друзей.
— Слушай, — вдруг сказал он, — я по поводу той неудачной шутки…
— Все нормально, — перебила я. — Не переживай.
Нейт бросил взгляд в мою сторону.
— И все же, что ты делала? Ну там, на заборе? Если ты, конечно, не против моего любопытства.
Я была против, но в данный момент зависела от Нейта, так что пришлось ответить.
— По-моему, это было очевидно.
— Да-да, конечно, — согласился он. — Просто, понимаешь, я удивился.
— Чему?
— Ну, не знаю. — Он пожал плечами. — Наверное, дело в том, что большинство людей попытались бы проникнуть в этот дом, а не сбегать оттуда. Кора и Джеми такие классные!
— Полагаю, что я не отношусь к большинству, — заметила я.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, я снова отвернулась к окну. Эту часть города я почти не знала, но, судя по всему, мы приближались к Уайлдфлауэр-Ридж, нашему району. Пора было менять тему разговора.
— Спасибо, что подвез, — сказала я, стараясь говорить как можно небрежнее.
— Пожалуйста, — ответил Нейт. — Но мы еще не доехали.
— Вообще-то… — начала я и замолчала, ожидая, пока он повернется ко мне. — Не мог бы ты высадить меня на автобусной остановке?
— На остановке? Куда это ты собралась?
— Нужно заскочить к подруге, кое-что забрать.
Мы подъезжали к большой транспортной развязке. Нейт притормозил за «фольксвагеном-жуком» с наклейкой в виде цветка на бампере.
— Где она живет? — спросил Нейт.
— Ой, очень далеко, — торопливо произнесла я. — Поверь, ты не захочешь туда ехать.
Цвет светофора поменялся, поток машин двинулся вперед.
«Вот оно, — подумала я. — Посмотрим, заглотнет ли он крючок». На часах было пятнадцать минут пятого.
— На автобусе ты будешь добираться целую вечность, — после секундного замешательства сказал Нейт.
— Ничего страшного, как-нибудь доеду. Останови вон там, возле магазина.
Главное правило для тех, кто хочет что-нибудь выторговать или заставить другого человека что-то сделать, — не зарываться. Первый отказ — хорошо, второй — обычно проходит, а вот отказаться от предложения в третий раз уже слишком рискованно. Трудно угадать, когда противник выйдет из игры, и ты останешься ни с чем.
Я вновь почувствовала взгляд Нейта, но упорно притворялась, что ничего не замечаю, не вижу его колебаний. «Ну давай же, — мысленно взмолилась я. — Давай!»
