— Иди за ним, — сказал он, взглянув на Сергея, его лицо выражало разочарование. — Мне он велел уйти.
— Но я же не знаю языка! — Сергей озадаченно посмотрел на своего провожатого.
— Я ему об этом сказал. Он говорит, что это не мое дело... — Повернувшись, Дик быстро засеменил прочь. Сергей проводил его взглядом, потом повернулся к шаману.
— Доброе утро, — произнес он. — Я Сергей.
Вместо приветствия тот жестом поманил его за
собой и первым вошел в хижину. Сергею ничего не оставалось, как войти следом.
В хижине было довольно темно. Взяв гостя за руку, шаман подвел его к чему-то, что Сергей сначала принял за стул. Но это оказался врытый в землю столб высотой около метра. По всей его длине была сделана глубокая выемка: шаман усадил Сергея на землю, спиной к столбу. Выяснилось, что контуры выемки точно соответствуют форме спины, сидеть было очень удобно — как в кресле спортивного автомобиля. В паре метров от себя Сергей разглядел точно такой же столбик. Когда глаза немного привыкли к сумраку, увидел в правом углу лежак и небольшой столик.
Шаман тем временем начал что-то смешивать в небольшой тыквенной посудине. Мешал он долго и сосредоточенно, время от времени подливая воду из обычного металлического чайника. Так прошло не меньше двадцати минут. Наконец снадобье было готово: шаман передал сосуд Сергею и знаком показал, что надо выпить.
Отказаться было нельзя: поблагодарив шамана едва заметным кивком, Сергей пригубил напиток. Он оказался сладким и неожиданно вкусным — очень напоминал какао. Под бдительным взором шамана Сергей выпил напиток до дна. Улыбнувшись, хозяин забрал посудину, поставил ее на стол, затем плотнее закрыл дверь — стало совсем темно. Сергей скорее ощутил, нежели увидел, что шаман сел у столбика напротив.
Потянулись томительные минуты. Шаман молчал, молчал и Сергей. От напитка слегка жгло во рту, потом появилось легкое головокружение. Тем не менее, «кресло» не давало упасть: прижавшись к нему, Сергей продолжал ждать.
Он не знал, сколько прошло времени — может, полчаса, а может, гораздо больше. Сергею казалось, что он уже начал засыпать, когда раздавшийся совсем рядом спокойный голос шамана вывел его из дремы:
— Я ждал тебя, Сергей. Но не думал, что ты приедешь так скоро. Что ты здесь делаешь?
— Ищу одного человека. Он профессор, проводит исследования где-то в этом районе по заказу немецкой фармацевтической компании, — ответил Сергей, даже не обратив внимания на то, что шаман говорил по-русски.
