— А пани тут чего надо? — послышалось из щели.
Я пояснила, что интересуюсь человеком, который жил в квартире номер четыре. Не может ли она рассказать мне кое‑что о своих соседях?
Тот же скрипучий голос подозрительно спросил:
— А пани одна?
Я не совсем поняла. Мужа и детей она имеет в виду, что ли?
— В каком смысле одна?
Глаза в щели вместо горизонтальной позиции заняли вроде бы вертикальную — один над другим, словно любопытная особа пыталась рассмотреть что‑то у меня за спиной, потом в щели опять засветился один глаз, но на большой высоте, и только потом особа изволила пояснить:
— Тут, спрашиваю я, тут, за дверью, вы одна или еще с кем?
— Одна, проше пани, одна я тут. Ходить еще могу и в помощи не нуждаюсь.
Баба за дверью отступила, дверь совсем закрыла и принялась греметь цепочкой. Кажется, мне таки не избежать церемоний.
— Входите, — приказала она, распахнув дверь.
Как я и предполагала — типичная немолодая баба из тех, которые водятся в каждом доме и знают обо всем, что в нем происходит. Жутко любопытные, они не только поделятся своими познаниями, но и высосут, по возможности, подвернувшегося собеседника. Увы, я знала, что мне придется ее разочаровать, вряд ли смогу пополнить запас ее наблюдений.
Хорошо, что в последнюю секунду я припомнила девичью фамилию Эвы Марш. С нее и начала, входя.
— Если не ошибаюсь, в этом доме когда‑то жило семейство Выстшик…
— А, так пани их разыскивает?
— Да. Именно разыскиваю. Может быть, вы их знали?
Она презрительно фыркнула и пожала плечами.
— Тогда вам придется сесть, так скоро обо всем не расскажешь. Как же мне их не знать, если над головой день и ночь топают и стучат! Покою от них нет!
Инстинктивно подняв голову, я прислушалась.
— Не стучат…
— Потому что их сейчас как раз нет!
— А выходит, они все еще тут живут?
— Ясное дело. А теперь их нет, потому как он в санаторий поехал, а она при нем сидит и ухаживает. А зачем они пани? Пани их знакомая?
Я уже давно с первого взгляда научилась оценивать аудиторию и в своих высказываниях легко приноравливаюсь к настроению слушателей. Сколько раз повторяю: в жизни никогда не известно, что пригодится, и в принципе любые навыки и умения не пропадают попусту.
— Вообще‑то не я их знакомая, а одна из моих приятельниц. Раньше она постоянно бывала у них, даже, кажется, приходится им какой‑то дальней родственницей. Так вот она и попросила меня разыскать их.
— А что, она сама не могла?
— Не могла, она не живет в Польше, а ездит по всему миру. То в Австралию, то в Америку…
