- Возвращаемся в Лоуленд? - утвердительно спросил рыжий бог, поскольку все значительные собрания принято было проводить в родовом замке.
- Нет, - покачала головой Элия. - Здесь. Дома слишком много лишних глаз и ушей. Мир Узла всегда привлекает внимание, да и время играет против нас.
Рик недоуменно нахмурился, раньше принцесса полагала защиту королевского замка достаточной для любого Семейного Совета, но спорить с сестрой не стал. Не зная вопроса, который Элия собиралась поставить, сложно было приводить весомые аргументы против, поэтому бог положился на мнение родственницы.
Богиня встала и по-особому прищелкнула пальцами. Тут же метнулась яркая вспышка, и на плечо Элии опустился малютка сильф, почтительно затрепетав яркими крылышками и осыпав ворот ее платья крохотными искорками волшебной пыльцы:
- Что угодно повелительнице?
- У меня будут гости, Зифф. Пусть приготовят большую комнату, пожалуй, читальню на втором этаже. Камины, вино и легкая закуска, - приказала богиня.
- Хорошо, хозяйка, все будет исполнено, - благоговейно согласился дух. От дерзости, с которой малыш общался с мужчинами, не осталось и следа.
- И вот еще что, - вспомнила принцесса, когда сильф уже собирался вспорхнуть с плеча. - Проводи Чека Вару. Сегодня я не смогу насладиться его искусством.
Дух сорвался и стремглав понесся выполнять указания Элии.
- Не мелковата у тебя прислуга, сестра? - скептично усмехнулся Рик.
- Это не прислуга, а мажордом. Тут главное не размер, а темперамент и управленческий дар, - наставительно пояснила богиня, воздев перст.
- Ну не скажи, дорогая, - прищурился Джей. - Размер зачастую весьма важен. Вот будь Нрэн сильфом с мой палец, как бы он командовал войском?
- Нрэн? Да запросто, - пожала плечами принцесса, укладывая карты в ларец, передавая его брату и поднимаясь из кресла. - И мне жаль того, кто не сообразил бы этого сразу.
- Пожалуй, ты права, - подумав и оценив таланты кузена, благоговейно согласился Рик.
- Но он не сильф, - тоже вставая, фыркнул Джей, ярко представивший себе заманчивую перспективу измывательств над крохотным сварливым кузеном. - На такие извращения не тянуло даже покойного дядюшку Моувэлля, где бы там не витала его душа, да благословят ее Силы и Творец.
- Интересно, где ты раздобыла столь уникального мажордома? - продолжал расспросы Рик, вместе с родственниками покидая приемную.
- Выкупила у одного полоумного магика из соседнего мира. Он держал Зиффа в клетке из каменного дерева, блокирующего магию воздушных созданий, и время от времени стрясал с духа порцию волшебной пыльцы для зелий и заклинаний, - ответила богиня, не делая секрета из позорного пятна рабства в биографии сильфа.
