Принцы вскочили и отвесили сестре по элегантному поклону.
- Прекрасный вечер, дорогая, - засиял чуть заискивающей улыбкой Рик.
- Я бы сказала, был, - с тенью неудовольствия подчеркнула принцесса, коротко кивнув в ответ на приветствия, мягкие локоны затанцевали в такт словам богини, вокруг безупречного овала лица.
- Дорогая, я никогда не осмелился бы столь дерзко нарушить твое уединение, - заверил сестру бог. - Это все он! - Обвиняющий перст Рика уперся в грудь задохнувшегося от возмущения Джея. - Он заявил, что дело не терпит отлагательства! И что ты, узнав о чем речь, не будешь сердиться!
- Что ж, я сурова, но справедлива, прежде чем выкинуть вас за дверь и превратить в коврики, я послушаю твои оправдания, Джей. Можешь начинать! - пригласила принцесса, занимая третье и последнее кресло перед камином.
- Настало время вернуться к разговору, начатому после слов Ижены, сестра, - оставив кривляние, серьезно сказал бог.
- И почему именно сейчас? - уточнила богиня, испытующе глянув на брата.
- Вот, - Джей достал ларчик и толчком послал ее через столик к Элии. - Погляди, что мы сегодня отыскали в лавчонке матушки Рансэни на Радужной улице.
Богиня внимательно оглядела неброский, но изящный в своей идеальной строгой простоте ларец. Тонкие пальцы принцессы подняли полированную крышку. Дорогое дерево чуть потеплело от прикосновения богини и в воздухе повеяло ароматом хвои. Чуть вздернутая бровь показала, что женщина увидела причудливую изнанку карт - содержимого ларца. Достав пару пластинок, Элия перевернула их, покачала в удивлении головой, пристально изучила и признала с усмешкой:
- Однако, ты, рыжий, тоже влип! Хотя, чему я удивляюсь, куда же Джей без тебя.
- Все говорят, что я влип, но хоть бы кто объяснил, во что! - возмутился любопытный Рик. - Я уж и на подошвы сапог смотрел, кроме обычной грязи там, ей-ей, ничего нет!
- Я ему не рассказывал, - в ответ на безмолвный вопрос сестры промолвил Бог Воров и был вознагражден негодующим фырканьем брата и милостивой улыбкой богини. Настолько милостивой, что Джей криво ухмыльнулся и дерзко уточнил: - Я так понимаю, грубое выкидывание за дверь любимых братьев отменяется?
- На сегодня - да, - улыбка принцессы стала шире и теплее. - Вы правильно сделали, что пришли. И мы все расскажем, Рик, все, что знаем. Но дело касается не только тебя одного. Я понимаю, великому сплетнику трудно смириться с тем, что он не первым во Вселенной узнает важные новости, но на сей раз ничего не поделаешь. Придется собрать Семейный Совет. Время пришло.
