— Но, Джо, ты же знаешь, что я шучу, — возразила Сандра. — Скажи лучше, тебе не очень понравился Чэпмен?
Джо бросил на молодую женщину неопределенный взгляд.
— Тебя всерьез интересует мое мнение?
— Ладно, я уже поняла, — засмеялась Сандра. — Значит, тебе он не нравится.
— Честно говоря, нет! — буркнул Джо и снял с лацкана своего халата пылинку, которой там не было. Потом смущенно провел рукой по своим темным волосам.
— Что ты имеешь против него? — не отставала Сандра, бережно ссадив на пол Панику, до сих пор висевшую у нее на шее.
— Думаешь, я не видел, как он пожирает тебя взглядом? — выдавил из себя Джо.
Сандра на мгновение онемела. Затем звонко расхохоталась.
— Да ты ревнуешь, Джо! — вырвалось у нее.
— Ерунда, я не ревную, — энергично воспротивился тот. — Мне просто не понравилось, как он на тебя уставился. — Джо начал рыться в бумагах, лежавших на письменном столе Сандры, не решаясь прямо взглянуть ей в глаза.
В душе Сандра чувствовала себя польщенной, хотя Джо был для нее всегда только добрым другом.
Она подошла к нему и обняла за плечи.
— Но это же чисто профессиональный интерес. К тому же я совсем не заметила, чтобы Чэпмен на меня «уставился», как ты изволил выразиться. Все-таки я его ассистентка, и вполне естественно, что он уделил мне больше внимания, чем остальным. В конце концов, нам надо сначала прощупать друг друга, — попыталась она смягчить Джо.
— О'кей, если дело ограничится прощупыванием глазами, я не возражаю, — пробормотал тот.
Сандра снова звонко рассмеялась.
— Ты просто прелесть, Джо! — Она легонько чмокнула его в щеку.
Они не слышали, что в дверь постучали и появился доктор Чэпмен, успев увидеть, как Сандра целует своего коллегу.
Вошел он с улыбкой, но выражение его лица сразу стало холодным. Он откашлялся.
— Прошу прощения, если помешал, — колко сказал он, строго посмотрев на Сандру и игнорируя Джо.
Сандре показалось, что кровь застыла в ее жилах. Проклятье, что теперь подумает Теренс Чэпмен!
Девушка выпрямилась во весь рост.
— У нас принято стучать в дверь, — попеняла она новому шефу.
— Я постучал, доктор Нэш. Но вы были, вероятно, слишком заняты и не расслышали, — сухо парировал Теренс.
— Мы с Джо только что договорились по одному вопросу, — объяснила Сандра и дерзко взглянула на него.
— Вы не обязаны отчитываться передо мной, доктор Нэш, — официальным тоном промолвил Теренс.
— Совершенно верно, доктор Чэпмен! — Сандра пришла в ярость. Как смеет этот человек так с ней обращаться? Ну что ж, если он собирается строить совместную работу на такой основе, пожалуйста! До сих пор в этой лаборатории работали в дружеской обстановке. Видимо, теперь отношения в коллективе изменятся.
