ГЛАВА ТРЕТЬЯ
1. Письмо в
Афины
В ту минуту, когда задыхающийся от ярости Филагр обрекал на мучительную смерть ослушавшихся
его рабов, Луций Пропорций
страдал от бессоницы в одной из многочисленных комнат дворца Эвдема. Досаждали ему комары, духота, навязчивые мысли о бесплодности долгого
пребывания в Пергаме. И
если веки смыкала непреодолимая тяжесть, то короткие сны, один другого нелепее и жутче, заставляли
его вскидывать голову и
испуганно пялиться на темные силуэты стола, сундуков, канделябров, а потом снова думать о
своих неудачах в этом
городе, отгонять от лица назойливых комаров и вновь проваливаться в короткое омутное забытье.
Снился ему Квинт в сенаторской тунике и рабском ошейнике с его, Луция, клеймом «Верни беглого раба Луцию Пропорцию»". Брат, широко разведя руки для
объятий, радостно бежал к нему
навстречу, но никак не мог добежать... Снился почему-то безногий
кредитор Тит и неведомый ему Аристоник. Смуглый,
поджарый, чем-то похожий на Демарха, брат Аттала плавил в ковше над светильником его золотые и с мстительной усмешкой обещал:
— Вот уж я напою сейчас тебя, господин! Вот уж
напою вволю...
Окончательно очнулся Луций от легкого стука в дверь. Прищурившись, различил на пороге
освещенную коридорным светом
фигуру Эвдема. Увидев, что канделябры погашены, а римлянин лежит в постели, хозяин дворца нерешительно потоптался и уже хотел уйти, как Луций ворчливым
голосом остановил его.
— Я не
сплю, Эвдем! — сказал он и пожаловался: — Будь прокляты эти пергамские ночи. Клянусь вашей любимой Никой, я уже
забыл, когда спал больше одного часа!
Эвдем прошел в комнату, не спеша, зажег светильник в углу. Понимающе
кивнул.
—Я тоже не помню, когда последний раз
высыпался по-человечески.
Служба, Гней, служба! Вот и сейчас не меньше пяти агентов дожидаются в моей приемной. И каждого выслушай, каждому втолкуй новый приказ, а
там, глядишь, новые подоспеют!
—Так гони их прочь! — посоветовал Пропорций. — Ведь ты, как я понимаю, уже давно не на службе у
Аттала!
—Но и ты тоже выполнил свою миссию в
Пергаме, отправив год назад оливковое масло в
Рим! — чуть приметно усмехнулся Эвдем,
бросая внимательный взгляд на побледневшегоПропорция.
—А я любуюсь Пергамом и его окрестностями! — тут же нашелся
римлянин и для убедительности добавил: — Кстати, по твоему же совету!
—А я по твоей просьбе ищу для тебя доступ во дворец!— в свою
очередь, напомнил пергамец. — Или тебе уже не нужна встреча с Атталом?
