Сард помог ему и, деловито осмотрев иссеченную плетьми спину, ответил:
-
Пятьдесят ударов.
- Мне больно... Они убили меня! —
простонал Эвбулид.
- Пятьюдесятью-то ударами? —
присвистнул Сард.— Тебя что — ни разу не ставили к столбу?
- Нет...
-
И не били никогда в жизни?!
-
Никогда... Если не считать дороги сюда...
- Тогда все
ясно. В следующий раз кричи громче и не сжимайся!
— начал поучать Эвбулида Сард.— С криком вся боль
выходит, да и после не так мучаешься. А когда стискиваешься перед ударом
— кожа лопается! Так-то, это целая наука!
Привыкай...
-
Поздно...— с горечью усмехнулся Эвбулид. — Управляющий посадил меня сюда на
одну воду. Если вытяну — так все равно не
выдержу больше недели на полях!
- Да уж слышал! — кивнул Сард. — И
что ты отказался есть ту мышь? Противно
стало?
- Я — человек...
- Ах да,
гордость не позволила! Вы, эллины, гордые. Не как римляне, конечно, но все же… А я съел. Да! Сожрал!! Я уже
восемнадцать лет в рабстве и вынес от них такое, что эта мышь пирогом может показаться! И что же — живу! На коленях, с согнутой шеей, всеми презираемый,
униженный, опозоренный — живу! А ты — что теперь с тобой будет через неделю, после того, как я выйду
отсюда?
- Кем ты
был до рабства? — вместо ответа спросил Эвбулид. — Судя по твоей речи, на своей
родине ты был далеко не последним
человеком!
- Сказать тебе — не поверишь! —
отмахнулся Сард.— Я был главным судьей в
Каралисе.
- Что?! — забыв о
боли, приподнялся на локтях Эвбулид.
- Да-да, — уныло подтвердил раб. —
Главным судьей и правой рукой правителя
крупнейшего города Сардинии... Когда-то вокруг меня вилась целая стая угодливых
и старательно выполнявших все мои
приказы управляющих и надсмотрщиков. Да что там — у меня самого было, по
меньшей мере, две сотни рабов, готовых по
одному движению моих глаз съесть не
то что мышь, а даже друг друга!
- И ты дошел
до такой жизни?!
- Что делать? Уж очень хотелось
жить... Пусть рабом, пусть у столба, но
только жить: дышать этим воздухом, пить, есть — жить! К счастью, я
всегда готовил себе сам, боясь, что кто-нибудь
из рабов отравит меня. И поэтому после того, как Тиберий Гракх разгромил наше войско, в доме купившего меня господина мне сразу же нашлось дело. И вот я
повар, раб, сижу с тобой в эргастуле
вместо того, чтобы самому сажать
людей и давать советы правителю... Что, презираешь меня, эллин?
