- И потом — на поля? — уточнила
ключница.
- Зачем? — покачал головой
управляющий. — Уверен, что это послужит им
неплохим уроком!
-
Только сначала пусть сделают то, что предназначалось для нас! — воскликнул Публий.
- Что именно? — не
понял Филагр.
- Пусть сожрут
эту мышь!
- Ах, мой миленький! — восхитилась
ключница.— Ты будешь большим человеком,
когда вырастешь!
- Справедливое
решение! — наклонил голову управляющий и приказал надсмотрщикам:— Сарда сюда!
Вбежавший повар пал на колени перед столом и застыл в глубоком поклоне, как бы заранее
соглашаясь на любое наказание.
Эвбулид расширенными глазами смотрел, как Публий, взяв нож, разрезал мышь пополам и
протянул одну из половинок
повару.
Не поднимая головы, тот покорно принял ее, глотнул и зажал кулаком рот, удерживая рвоту.
- На,
запей! — управляющий с брезгливой гримасой протянул
рабу кубок вина.
Сард проворно схватил кубок и, обливаясь, сделал несколько мучительных,
шумных глотков.
- А теперь ты! — подошел к Эвбулиду
Публий, протягивая окровавленный кусок со
слипшимися волосами.
- Нет! — отшатнулся
Эвбулид.
- А я
говорю, ешь!
- Нет!
- Ешь!
Половинка мыши прижалась к самым губам Эвбулида. Он оттолкнул руку юноши и закрыл лицо
ладонями, решив: пусть
лучше его убьют, чем он падет до такой степени.
- Оставь его,
Публий! — вдруг услышал он голос управляющего,
открыл глаза и увидел усмехающееся лицо Филагра.— Разве ты не видишь,
что этот Афиней сыт? Поэтому я изменяю свое
наказание по отношению к нему! Дать ему пятьдесят ударов у столба и посадить на три недели в эргастул на одну воду, если он, конечно, хорошо будет вести
себя! Если выживет — на поля его, как раз поспеет к началу второй
вспашки!
-
А водоносом, конечно же, прикажешь поставить снова Сира? — тут же осведомилась ключница.
-
Ставь, кого хочешь, все равно они больше месяца у тебя не держатся! — махнул рукой управляющий и, осушив полный кубок вина, дал знак надсмотрщикам вывести из
комнаты рабов.
4. Эргастул
Через полчаса окровавленного, бесчувственного Эвбулида втащили в эргастул и бросили на пол.
Придя в себя, он оглядел мрачные стены небольшого помещения, низкий потолок, земляной пол,
на котором не было подстилки,
и увидел над собой равнодушное лицо Сарда.
- Что со мной? —
силясь повернуться на бок, прошептал он.
