- Воду? Какую воду? — удивилась
ключница. — Не было здесь никакой воды,
миленький, я только что проверяла! Ты, наверное, вместо того чтобы
работать, спал где-нибудь под кустом и
видел во сне, что пифос сам наполняется водою! Так не бывает, миленький, и мне кажется, ты сегодня
снова останешься у меня без обеда!
"Мерзкая
баба!" — вспомнились Эвбулиду ночные слова привратника. Он промолчал, не желая навлечь на себя новую неприятность
со стороны этой мстительной старухи. И надо было пугать и злить ее тем, что окажется ближе к хозяину, чем она?
Кто он
теперь — уже не грамматик, а водонос. И кем будет завтра?
Размышляя
так, он вновь направился к ручью, где встретил по дороге группу рабов, переходящих с одного поля на
другое.
- Что, не дает покоя ключница? —
усмехнулся один из них, жилистый невысокий
сириец.
- Тебе-то какое дело? — огрызнулся
Эвбулид.
-
Да никакого! Просто я носил до тебя эти кувшины!
- И успевал до обеда
наполнить весь пифос?!
- Да.
-
А потом еще носить воду на поля?!!
- Конечно!
- А я вот с полуночи
тружусь — и никак не могу наполнить проклятый пифос! — уныло признался Эвбулид.
— До половины уже наполнил его, а он опять пуст! Ума не приложу, как мне одолеть эту ключницу!
- А ты перехитри ее! — посоветовал
сириец.
-
Как?!
- Она
сказала тебе носить воду из того ручья?
-Да.
- А вот там, у
тебя за спиной, есть еще один, от него до дома всего двадцать шагов!
Поворачивай назад, и ты за пару часов наполнишь весь пифос и успеешь еще отдохнуть перед дневной работой!
- Спасибо! —
обрадовался Эвбулид, круто поворачиваясь. И вдруг остановился: — Но ведь она
опять потихоньку будет вытаскивать воду! И я
буду вынужден делать то, что делают
в Аиде данаиды1!
- Не знаю, что там
они делают, — возразил сириец. — Но ты
громко, на весь дом, считай каждый вылитый в пифос кувшин! Ключница хитра и коварна, но не умеет
считать даже до трех! Цифры представляются ей чем-то великим, вроде, как детьми
самих богов! И если она может обманывать тебя, то не посмеет обмануть их! Хвала богам, что отец научил
меня счету, иначе бы я и недели не протянул здесь от голода! — крикнул он на прощанье, убегая вслед за ушедшими
далеко вперед товарищами.
Как ни устал после бессонной ночи Эвбулид, но он бегом пустился к дому,
отыскал сразу за ним ручей и, напевая, внес на кухню два полных кувшина.
