- Ты — Афиней! Запомнил?
Повтори!
- Так он эллин? —
встрепенулся евнух, с интересом наблюдавший из повозки за истязанием раба. —
Тогда поаккуратнее! Он мне еще понадобится. Смотри — за его шкуру я спрошу с тебя, как когда-то с тебя спрашивали за
испорченный пергамент!
Бросив на управляющего недовольный взгляд, надсмотрщик ослабил удары.
Лад, подставлявший под под них свое могучее тело,
шепнул Эвбулиду:
-
Смирись на время, брат! У тебя останется имя, потому что я все равно буду называть тебя
Эвбулидом, даже если они убьют
меня за это!
- Ну? — задыхаясь от усталости,
прохрипел надсмотрщик. — Как твое имя? Афиней? Да, Афиней?
- Да... — опустил
голову Эвбулид.
- Скажи так,
чтобы слышал господин управляющий.
- Афиней... — бросил Эвбулид, глядя
в землю.
- На первый раз достаточно! —
милостиво улыбнулся Протасий, давая знак
вознице продолжать путь, и вся вереница
рабов, поторапливаемая надсмотрщиками, быстрым шагом потянулась за его повозкой.
Через час показалась высокая гора с домами и храмами, усеявшими даже ее вершину.
- Пергам! — воскликнул кто-то сзади. - Еще
полдесятка стадиев, и мы выйдем на дорогу, ведущую прямо в город!
Но этим словам пергамца не суждено было сбыться. Следуя знаку поджидавшего рабов Протасия, надсмотрщики прогнали вереницу мимо поворота и повели туда, где
зеленели поля, стояли, утопая в
цветущих садах, богатые виллы.
Возле одной из них евнух сошел с повозки и пошел навстречу вышедшему из ворот высокому
персу, управляющему одного
из многочисленных загородных имений Эвдема.
-
Приветствую тебя, Филагр! — восхищенно оглядываясь по сторонам, пропищал он. —
Какой воздух, какая красота! До чего ж у
тебя подходящее имя1 к такой жизни! И какой порядок
везде — обязательно доложу об этом нашему господину!
- Да живет он вечно! —
почтительно склонил голову Филагр. — Как он?
-
По-прежнему в делах и тревогах! — вздохнул Протасий. — Но о тебе не забывает.
Удивляется, что ты до сих пор не скопил денег, чтобы выкупиться... Вот —
прислал в твое имение десяток рабов, отбери,
каких сочтешь нужными, а остальных
надсмотрщики отведут другим!
- Лучше бы он передал пару амфор вина... Рабыни
есть? — с любопытством оглядел вереницу рабов Филагр.
- Увы! — развел руками евнух и
внимательно посмотрел на одутловатое лицо управляющего. — Постараюсь привезти в следующий раз.
