- Я и есть начальник кинжала! —
подтвердил грек, подозрительно оглядывая вельможу. — Что тебе нужно?
- Да мне,
собственно...— замялся Эвдем. — Я хотел
встретиться здесь с Зимридом!
- Твой Зимрид оказался змеей, которую пригрел на
своей груди царь! — отрезал грек. — Страшно подумать: жизнь Аттала каждое мгновение подвергалась смертельной
опасности! Царь так потрясен, что до
сих пор не может прийти в себя, и
теперь его беспрестанно мучают приступы сердцебиения!
- Так значит, мой
пациент — царь? — удивился Аристарх,
оборачиваясь к Эвдему.
Начальник кинжала бросил на него недоуменный взгляд и перевел глаза на вельможу.
- Объясни толком, что натворил
Зимрид! — попросил его Эвдем. – Или это
государственная тайна?
- Об этом знает уже весь Пергам! —
усмехнулся грек.— Он решил передать через
вифинского посла тайную переписку
нашего царя с Митридатом Риму!
- Зачем ему это было нужно? —
невольно вырвалось у Эвдема.
- Изменник хотел получить пять
талантов! — скривил губы грек. — Он сам сказал об этом во время пытки. Хвала богам, что у Александра, который вез это письмо,
оказались быстрые кони. Смертельно
раненного, они принесли его в дом отца,
и перед смертью он успел сказать, что в него стреляли люди Зимрида и вифинский посол!
- И где же они
теперь? — побледнел Эвдем.
- Посол сидит на колу в своей
родной Вифинии, — охотно объяснил грек. — А остальные там, где скоро будешь и
ты, если, конечно, не убедишь меня в том,
что явился во дворец не со злым умыслом: в тюрьме! Эй, стража! — хлопнул
он в ладоши, и вокруг Эвдема и Аристарха
встали вооруженные греки с угрожающими лицами. — Ну, что - пошли? —
хищно улыбнулся вельможе начальник кинжала. — Ты ведь так хотел во дворец!
- Я только
привел лекаря, который излечит царя от сердцебиений!
— воскликнул, отступая на шаг, Эвдем.
- Это правда, что ты вылечишь его?
— обратился к Аристарху грек.
- Судя по всему, да!
— кивнул лекарь.
-
Прекрасно! — обрадовался начальник кинжала. — Царь
давно ждет тебя! Он обещал дать тому, кто приведет такого лекаря, любую награду! Так ты по-прежнему
настаиваешь лично отвести его? — покосился он на Эвдема.
- Да, то есть, нет! — пробормотал
тот, понимая, куда клонит грек. — Мне было только приказано доставить его в
Пергам...
-
В таком случае ты благоразумный человек, и я думаю, эта наша встреча не последняя! Запомни: меня
зовут Никомах, — приветливо улыбнулся Эвдему начальник
кинжала. — А сегодня я не видел тебя! И учти, если бы не этот лекарь!.. — Он
красноречиво провел ребром ладони по горлу и, проталкивая
в коридор Аристарха, приказал захлопнуть ворота перед носом ошеломленного вельможи.
