Славко, бросив
в костер ненужную больше налимью голову, взял ханский прут, тщательно вымазал
нанизанный на нее кусок налима в свежем конском навозе и осторожно положил на
место. Потом, мстительно улыбаясь, прикрыл остатки рыбьего куска на ветке Узлюка
сушившейся поодаль портянкой.
Проделав это, он
увидел, что всякое движение в камыше остановилось, и услышал приближавшийся на
дороге шум.
Надо было как можно
скорее возвращаться назад.
Славко,
прихватив с собой саблю с куском налима, направился к кустам, но, увидев свои
следы, нахмурился и покачал головой. Нет, сюда, после всего, что он сделал,
идти было никак нельзя. И, спустившись в ручей, он пошлепал по воде, чтобы
через несколько десятков шагов выйти на бесснежное место и уже с другой стороны
подкрасться к костру…
6
Славко подался
вперед, ожидая, что будет дальше…
Топот коней, свист,
гиканье и отчаянный скрип полозьев по снегу приблизились, и, наконец, появился
спасающийся от преследователей обоз.
- Господи, спаси и
сохрани!
- Гон-ни!!!
- Уходите, прикроем!
– слышались отчаянные русские голоса.
Половцы же
кричали что-то непереводимое ни на один язык, устрашающе-непонятное, словно
охотники на облавном лове зверя.
Лица возничих
были напряжены до предела. Они бешено хлестали плетками и без того несущихся во
всю мощь своих быстрых ног лошадей.
Охранявшие
десяток повозок, доверху груженных товаром, пять воинов не щадили своих жизней,
защищая порученное им добро и людей. Перегибаясь в седлах, они отчаянно
отбивались от наскакивавших на них со всех сторон, с копьями, половецких
всадников.
Все это вихрем
пронеслось мимо Славки, который успел только прижаться к земле и снова поднять
голову.
Ох, что там
было!
На повороте
одна из повозок опасно накренилась и стала переворачиваться. На обочину
полетели тугие мешки. Пропал бы и конь. Но правящий повозкой оказался не из
робких, да к тому же, видать, и бывалым возничим. Выхватив из-за голенища
засапожный нож, он успел перерезать постромки, вскочить на коня и, верхом на
нем, кинулся догонять своих.
На дороге осталось
лежать только несколько мешков. Вдруг один из них – Славко даже на мгновение
зажмурился и помотал головой, отгоняя видение – превратился в тень и,
спрятавшись сначала за березой, о которую ударилась повозка, метнулся затем в
сторону стога. Или то ему показалось? Да и не до этого было сейчас… Схватка-то
продолжалась!
