— Фу… Теперь нам вправо, а тебе по этой хитрой тропинке. Уже совсем близко. Проводишь его, Сашок?..
Впереди появилась реденькая тополиная рощица, а в ней два ряда палаток.
— Вот. — Сашка остановился. — Теперь сам дотопаешь. Ну, пока!
— Завтра придешь?
— Нет, наверное, махну с дядей в Большие Катки на районную сельхозвыставку… Вот послезавтра — другое дело!
Мы попрощались. Я подхватил чемодан за оторванную с одной стороны ручку и, бодро напевая «На пыльных тропинках далеких планет», размашисто зашагал к палаткам.
Напрасно я старался. В лагере никого не было. Археологи еще не вернулись с раскопок или, может быть, ушли купаться.
Я поставил чемодан на землю, присел на него. И тут появился первый обитатель лагеря, маленькая рыжая собачонка. Она выскочила откуда-то из-за палаток, увидела меня и быстро-быстро завиляла коротким, похожим на сосиску хвостом. Почувствовала, наверное, что я человек собаколюбивый.
Собачонка легла на брюхо и, тихо поскуливая, поползла ко мне, оставляя на песке широкую дорожку. Но только я протянул руку, чтобы ее погладить, она как взовьется, как лязгнет зубами — чуть за палец не ухватила. Отскочила в сторону и залилась на самой высокой ноте. Не лает даже, как порядочная собака, а визжит, словно поросенок.
Я нагнулся за камнем, чтобы поучить ее хорошим манерам. Но услышал голос:
— Так его, Бип! За штаны, за штаны хватай!
Я обернулся. Позади меня стоял голый человек. На нем были одни плавки и еще очки.
Ничтожная собачонка почувствовала поддержку и закружила вокруг меняя, отыскивая незащищенное место.
— Вы ее не науськивайте! — крикнул я, выставляя ей навстречу ботинок.
— А ты здесь не шляйся. Посторонним вход строго воспрещен. Особая, зона — знаешь, что такое?
— Я не посторонний… Но-но!
Собачонка все-таки попробовала прыгнуть и получила ботинком. Весь ее воинственный пыл мигом испарился. Не прекращая визга, она умчалась за палатки со скоростью звука.
— А кто ты? — Голый звонко шлепнул себя ладонью по лбу
— Приехал вот. — Я показал на чемодан.
— Турист-индивидуалист? — Он опять шлепнул себя, на этот раз по волосатой груди, и поморщился. — Разве это комары? Это же настоящие леопарды!
— У меня «Тайга» — хотите?
— Намажь ее на хлеб вместо масла. Вот если бы репудин.
— Репудин мама не достала. Его ни в одной аптеке города нет, — пояснил я.
— А-а, теперь я знаю, кто ты! — воскликнул голый. — Ты у нас сегодня весь план раскопок сорвал.
— Ничего вы не знаете! Я только что приехал.
