В итоге соотношение сил в районе Курского выступа к началу июля было в пользу советских войск. Оно составляло в людях 1,4 : 1, в орудиях и минометах — 1,9 1, в танках и САУ — 1,2 1, в самолетах — 1,3 : 1. Всего в войсках Центрального и Воронежского фронтов насчитывалось свыше 1337 тыс. человек, 19300 орудий и минометов, более 3300 танков и САУ и 2650 самолетов.
Особые усилия направлялись на организацию противотанковой и противовоздушной обороны. Всего к началу наступления противника было построено восемь оборонительных полос и рубежей на общую глубину 250—300 км. Войска Воронежского и Центрального фронтов в общей сложности отрыли 9240 км траншей и ходов сообщений.
Силами населения за три месяца было отрыто более
5 тыс. км траншей, построено и восстановлено около 250 мостов, отремонтировано более 3 тыс. км шоссейных и грунтовых дорог. Важное значение имело строительство жителями Курской области железнодорожной магистрали Старый Оскол — Ржава, общей протяженностью 95 км. Она была крайне нужна для снабжения Воронежского фронта. Строительство ее было завершено за 32 дня, почти на месяц раньше срока, установленного ГКО.
ОБОРОНИТЕЛЬНОЕ СРАЖЕНИЕ НА КУРСКОЙ ДУГЕ
5 июля 1943 г. мощные немецкие группировки, сосредоточенные на северном и южном фасах Курской дуги, перешли в наступление. Советское командование, которому был известен срок нанесения ударов противником, организовало артиллерийскую контрподготовку по изготовившимся немецким войскам.
По приказу К.К. Рокоссовского свыше 500 орудий за 10 минут до начала немецкой артподготовки нанесли удар по артиллерии противника. Застигнутое врасплох, немецкое командование оказалось вынужденным оттянуть начало своей артиллерийской подготовки почти на 2 часа. Это дало возможность артиллерии Центрального фронта произвести второй огневой налет. Лишь около 6 часов утра Орловская группировка немецких войск при поддержке танков и авиации начала наступление.
Ожесточенные бои в первые же часы битвы развернулись в полосе 13-й гвардейской армии генерала Н.П. Пухова, оборонявшейся севернее Курска, и в полосе 7-й гвардейской армии генерала М.С. Шумилова, действовавшей на корочанском направлении.
Уже первый день битвы под Курском выявил, что наступление проходит не так, как планировалось немецким командованием. Танковые дивизии противника, брошенные на заранее подготовленную оборону, несли большие потери, темп их продвижения был низким.
Второй день наступления также не принес немецким войскам того успеха, на который они рассчитывали.
