Еще вечером 5 июля командующий Центральным фронтом генерал К. К. Рокоссовский принял решение: с утра следующего дня нанести сильный контрудар по главной группировке наступавших гитлеровских войск. Для этого привлекались два танковых и один стрелковый корпус. Несмотря на то, что проведение контрудара встретило ряд серьезных трудностей, он оказал значительное влияние на весь ход оборонительного сражения на северном фасе Курского выступа. Мощная танковая группировка немцев понесла потери, и ее дальнейшее продвижение на направлении главного удара было остановлено.
На северном фасе Курской дуги в районе Понырей сражались части 307-й стрелковой дивизии генерала М. А. Еншина. Против них немецкое командование бросило части одной танковой и трех пехотных дивизий и крупные силы авиации.
Одновременно с боями на земле шли ожесточенные сражения в воздухе. Летчик 8-й гвардейской истребительной дивизии 5-го истребительного авиационного корпуса гвардии лейтенант А. К. Горовец в воздушном бою один на истребителе Ла-5 вступил в бой с 20 немецкими бомбардировщиками и сбил 9 из них. Внезапно атакованный немецкими истребителями, летчик погиб в этом бою. В битве под Курском открыл боевой счет летчик И. Н. Кожедуб. 6 июля он сбил бомбардировщик Ю-87, на следующий день — еще один, а 8 июля уничтожил два истребителя Ме-109.
К исходу 9 июля стал очевидным кризис немецкого наступления. К 10 июля немецкие войска продвинулись на 10—12 км, но большего добиться не смогли. Их надежды на прорыв к Курску с севера потерпели крах, и они перешли к обороне.
Еще более драматично развернулись события на южном участке Курской дуги, где оборонялись войска Воронежского фронта. И здесь командование фронтом нанесло артиллерийский удар по огневым позициям и сосредоточившимся для наступления войскам противника. Утром 5 июля 4-я немецкая танковая армия, в составе которой действовали отборные дивизии СС «Райх», «Адольф Гитлер» и «Мертвая голова», а также моторизованная дивизия «Великая Германия» двинулись на штурм главной полосы обороны Воронежского фронта, нанося основной удар на Обоянь, прикрывавшую пути к Курску.
Один из наиболее мощных ударов пришелся по оборонявшимся южнее Курска войскам 6-й гвардейской армии, которой командовал генерал И.М. Чистяков. Здесь наступали основные силы 4-й танковой немецкой армии — до 700 танков и многочисленная пехота. Четырем стрелковым дивизиям, в том числе трем гвардейским — 71-й полковника И.П. Сивкова, 67-й полковника А.И. Быкова и 52-й полковника И.М. Некрасова, пришлось отбить натиск превосходящего противника. На отдельных направлениях плотность танков немцев на километр фронта достигала 100 машин. Несмотря на огромное количество боевой техники и живой силы, противнику не удалось выполнить задачи дня. Гитлеровцы вклинились в оборону войск Воронежского фронта всего на 6—8 км.
