Нюма выпрямился и огляделся…
С настенных стеллажей, из стеклянных шкафов и с подвесных полок смотрели в магазинное пространство старинные предметы. Бронза, фарфор. Иконы. Картины в дубовых багетах. Часы в замысловатых футлярах. Брелоки, кулоны. Наборы старинной посуды: сервизы, позолоченные и серебряные обеденные приборы. Красочные напольные вазы тянули свои узкие шеи…
Антиквар, крючконосый тип, с запавшими небритыми щеками и обширной лысиной, убрал в стол толстенный каталог. Удовлетворенно крякнул и посмотрел на Нюму сквозь очки.
— Так я и думал… Итальянская майолика. Девятнадцатый век, — воодушевленно проговорил антиквар, — редко нам приносят майолику. И в приличном состоянии.
— Вот… принес, — пробормотал Нюма.
— Да еще в рюкзаке. Вещь хрупкая, керамика. Могли и расколоть, — укорил антиквар. — Могу принять. За тысячу рублей… Паспорт с вами?
Значит, не обманула та гражданка, подумал Нюма и проговорил:
— При чем тут паспорт?
— Как же! А может вещь ворованная? Нужен паспорт.
— С собой не взял, — ответил Нюма, не понимая, к чему этот разговор, он уже оценил вещь у специалиста — надо уходить.
— Без паспорта не приму. Здесь не скупка, — антиквар аккуратно приподнял майолику и поставил перед Нюмой. — Работаю без обеда до восьми вечера.
Входная дверь приоткрылась, и в проеме показалось женское лицо, забранное ушками меховой шапки.
— Вы скоро? — спросила женщина. — Мы с Точкой уже замерзли.
— Иду, иду, — ответил Нюма и, глядя в захлопнувшуюся дверь, добавил раздумчиво: — Ну, а если…
— Без документа никаких разговоров! — оборвал антиквар.
— А если поменять? — продолжил Нюма.
— Поменять? Что? Не понял.
— Майолику на что-нибудь равноценное. Но более… компактное.
— Вот еще… Новости! — растерялся антиквар. — Компактное… А что? Это интересно.
Антиквар поднялся со стула и проворно юркнул в подсобку. Через минуту он появился с миниатюрной скульптуркой…
— Вот! — сдунув пыль, воскликнул антиквар. — «Римский лучник». Бронзовое литье. Чеканка. Скульптор Лансере. Франция. Девятнадцатый век, — он перевернул вещицу и прочел. — Фабрика Шопена!
— Фабрика Шопена? — подозрительно произнес Нюма.
— Да! Вот выбито. Можете убедиться, — он протянул «лучника» Нюме.
Холодный металл приятно тяжелил ладонь. Нюма прилежно уперся взглядом в едва заметные закорючки…
— Фабрика Шопена, — важно заключил Нюма, возвращая «лучника».
Он подумал: «Действительно, вещь компактная. К тому же бронза, не расколется при тряске, как майолика, — обожженная глина, покрытая глазурью…»
