— Вы не верите ему?
— Он сказал правду. В тот день к нам прилетал только Леший.
— Но Лешим мог оказаться любой из летчиков. Довольно распространенное прозвище. И еще вопрос. Зная про свой неблаговидный поступок, зачем ваш подсудимый Щербак точно обозначил злополучный день. Это не сулило ему большой радости. Подумайте. Сей факт должен предостеречь вас от поспешных выводов.
— Возможно, он забыл эту историю…
— Опять догадки, — заметил Александр Павлович.
— Не представил бывшую радистку в роли судьи.
— Можно придумать много версий.
— А подвергать себя столь трудному испытанию — можно? Неужели вы думаете, что я могу забыть тот день?
— При всех эмоциях — закон есть закон. И вы, я знаю, сумеете сохранить свое достоинство? Я бы не санкционировал ваш самоотвод.
— Но закон на моей стороне. Судья не может участвовать в деле, если имеются иные обстоятельства, дающие основание считать, что судья лично, прямо или косвенно заинтересован в этом деле…
— Вот, вот… Иные обстоятельства. А у вас только догадки. И негоже вам, Мария Сергеевна, принимать поспешное решение. А потому советую: поговорите со своими коллегами, обсудите… Кто у вас заседатели?
— Клинков и Ларин.
— Знаю. Ларин даже мою внучку оперировал. Большой виртуоз.
Когда она уходила, Александр Павлович сказал:
— Где-то я прочитал: если вам везет — продолжайте, если не везет, все-таки продолжайте.
На следующий день Градова, убежденная, что проводит свои последние часы на процессе, устроила перекрестный допрос, который тщательно продумала.
— Свидетель Михеев, — спросила она, — ваш водомерный пост причинил ущерб запани, не сообщив одиннадцатого июня уровень воды?
Макар Денисович подергал гвардейские усы и убежденно ответил:
— Нет.
— Почему вы так считаете?
— А вы разлейте на столе стакан воды — уровень один кругом будет. Симметрия природы.
— Не понимаю вас.
— Выше меня и ниже тоже посты есть. Они свой уровень сообщили, — последовал деловой ответ Михеева.
Каныгин ухмыльнулся, не ожидая, что сейчас наступит его очередь краснеть и волноваться.
— Подсудимый Каныгин! — сказала Градова. — Сколько часов вы ожидали звонка от Михеева?
— Десять.
— Вы не видите в этом нарушения служебных обязанностей?
— Нет, — обиделся Каныгин.
— Почему?
— Я учел данные других постов и понял, какой уровень в Вербинке. Поэтому особенно не тревожился.
— А если бы в том районе был затор? — спросила Градова. — Ведь лес шел сплошным молем.
Каныгин заволновался, мельком взглянул на адвоката, но сказать ему было нечего — судья загнала его в угол.
