— Снять!
Хохлов отстранил повариху, удивленно шагнул на голос.
— Ба-а, — освоившись с полутьмой и узнав начальника, недовольно протянул он. — Это вы-ы…
Васька в дверном проеме мотнулся туда-сюда, исчез.
— Снять! — повторил Харлампий. — И немедленно!
— Сейчас, — Хохлов задрал голову. — За тем и явились.
— Смирнова! — окликнул Харлампий обмершую повариху. — Это что тут у тебя такое?
Вера подошла и тоже уставилась вверх.
— Что ему здесь — браговарня?.. Ишь, развинтился!
Верх палатки прожжен искрами, и солнечные лучики золотыми нитями протянулись к полу.
— Не может быть, чтоб развинтился! — встревоженно шевельнулся Хохлов, и глаз его, попав в узкий луч, блеснул по-маячному.
— Я не о бидоне говорю. Хохлов, а о тебе! — Харлампий пнул в кол. — Это воровство!
— Неправдушки, — пробасил Хохлов. — В ведомости у Верки по килограмму сахара на человека записали, кто участвует. Так что не воровство.
Начальник посопел носом, отошел к порогу.
— Ни одному человеку продуктов на руки не отпускать, — распорядился он. — Иначе никакие ведомости бухгалтерия принимать не будет. В отряде общий котел, вот так-то. А такое своеволие, — показал на бидон, — это черт знает что такое. В конце концов могли бы ко мне обратиться, раз невтерпеж, раз выпить захотелось. Теперь же снять и вылить. Еще мне в отряде только попоек не хватает и пьяных драк.
— Будет сделано, — двусмысленно пообещал Хохлов в спину уходящему начальнику.
Откуда-то вынырнувший Васька подмигнул бригадиру и, изменив голос, крикнул:
— А драки бывают и не по пьянке, так оне поужаснее!
В палатке Гошка включил рацию, надвинул наушники и сидел ждал вызова базы. Вошел Харлампий, спросил:
— Есть связь?
— Пока нет. — Гошка подтолкнул студента к печке. — Подшуруй, а то холодрыга подбирается.
Начальник прошел к столу, подумал и стал писать на листе бумаги. Женька приволок ящик из-под консервов, разломал на куски. Промасленные дощечки дружно схватились пламенем, и оно утробно загудело в трубе. Харлампий подозвал Сергея.
— Я тут составил депешу, — он протянул лист Сергею, покусал губу. — Так что готовься к худшему. Вместе придется головы в петлю совать.
— За что? Не вижу вины.
— Как не видишь? В отряде форменный бунт. Ведь бунт же?
— Есть! — крикнул Гошка. — Нас кличут.
Харлампий выскользнул из-за стола, поколебался, глядя на рацию, потом сунул лист Гошке.
— Отстукай ключом, — распорядился он. — А то кричишь на весь лагерь.
Гошка прижал микрофон к губам.
— «Кварц», «Кварц». Имею для вас РД, следите телеграфом. — Он застучал ключом, вслух повторяя текст: «Необходимо присутствие начальника экспедиции тчк Рабочие требуют вывезти их на базу зпт жду указаний Ползунов».
