В обмен на дорогие экзотические товары Востока Европа могла дать продукты сельского и лесного хозяйства, медь, олово, сукно и другие изделия, ценившиеся намного дешевле по сравнению с товарами Востока и поэтому не покрывавшие стоимости покупаемого на Востоке: Таким образом, европейцам приходись ежегодно доплачивать известные суммы драгоценными металлами, в результате чего вместо притока золота и серебра в Европу получался отлив их из Европы в восточные страны.
«Проблема золота», таким образом, превращалась в острую экономическую проблему, требовавшую также быстрейшего разрешения. Разыскивая новый морской путь в Индию, европейцы одновременно лихорадочно искали золота. Таким образом, в Западной Европе в XV в. возникла необходимость поисков новых морских путей из Европы в Африку, Индию и Восточную Азию.
Но далекие и опасные морские путешествия, предпринятые с КОЯЦа~ХУ~в. с целью открытия новых путей в Африку и на Восток й для завоевания новых стран, стали возможны потому, чта-к'зхому времени вследствие развития производительных сил были вве-
вания и военного дела. Прежде всего, были усовершенствованы суда, на которых теперь можно было плавать и в открытом океане. В этом отношении про- ' извели настоящую революцию в навигации норманны, которые еще в X в. ввели парусные суда с килем.
Такие суда постепенно получили распространение во всех странах и вытеснили многоярусные грубные гре--ческие и римские. '
/~ В течение XV в. португальцы создали новый быстроходный и легкий парусник, годный для дальних
I плаваний,— каравеллу, которая имела три мачты и была оснащена большим количеством прямых и ко-; сых парусов, благодаря чему она могла двигаться \и при неблагоприятном направлении ветра. Она име-йа очень вместительный трк>м, что позволяло совершать большие морские переходы.
Португальцы использовали все достижения современной науки для того, чтобы сделать путешествия , наиболее безопасными и плодотворными. Были улучшены ^фмпас и морские карты — партуланы; в Порту-~ галии была усовершенствована заимствованная у арабов астролябия — угломерный инструмент, при помощи которого вычислялись положения светил и широта; в конце XV в. были изданы таблицы движе-. ния планет, облегчавшие вычисление широты-в море.
1 Важное значение имело усовершенствование огне-^стрельного оружия.
В средние века греческий ученый Птолемей был высшим географическим авторитетом для подавляющего числа ученых. В его «Географии» отражены представления об едином мировом океане. Птолемей не знает и не хочет знать океана к северу и востоку от Азии, океана к югу от Эфиопии. На карте мира, по Птолемею (т. е. по реконструкциям, составленным в XV — XX вв.), Азия распространяется бесконечно далеко к северу и северо-востоку, а Африка — к югу; на крайнем юге юго-восточная Азия соединяется гипотетической сушей с восточной Африкой, и Индийский океа[н превращается в замкнутое со всех сторон гигантское озеро. Таким образом, попасть из Атлантического океана в Индийский и морским путем достигнуть берегов Восточной Азии якобы невозможно.
