Но во второй половине XV в. средиземноморская торговля стала переживать ос.тоый кризис Рял ппи->% чин и раньшб"тормозил развитие. Обилие посредни-> ков — арабы, византийцы, итальянцы — чрезвыйно удорожало стоимость восточных товаров. Купцам западных и северо-западных европейских стран отдаленные восточные рынки были совершенно недоступ-ны. Завоевание турками Ближнего Востока оконча-) тельно ухудшило положение средиземноморской тор->х говли. Набеги турецких пиратов, всякого рода поборы ) с торговых судов, караванов и рынков делали торговлю с восточной частью Средиземного моря опасной, менее регулярной и менее выгодной.
Единственныйдутд Индию, остававщайся.еще не захвачещшм.хуркамвц-был^нутьчерез Египет и Крас-ноё'море. Но этох аут-былннвяжхгшго монополизирован арабами. Даже венецианцы могли проникать на Воеток лйшь только до Александрии, где их встречали с пряностями арабские купцы.
Мысль надхи довый- морисой-ауть-в-Индию^ в обход арабов и турецких владений начала все более занимать купцов и моряков различных стран Западной ЕвропыГ............‘
Европейцев в XV в. привлекали богатства не только Азии, но и Африки. В это время страны Южной Европы через Средиземное море вели торговлю со странами Северной Африки, главным образом с Египтом и с развитыми государствами Магриба: Марокко, Алжиром и Тунисом. Однако до конца XV в. большая часть африканского континента была неизвестна европейцам; не было прямых связей Европы с Западным Суданом, изолированным от стран Средиземноморья труднопроходимой пустыней Сахарой и неизвестной европейцам частью Атлантического океана.
В то же время города побережья Северной Африки торговали с племенами внутренних областей Судана и Тропической Африки, у которых выменивались слоновая кость и рабы. По караванным путям через Сахару золото, рабы и другие товары из Западного Судана и с гвинейского побережья доставлялись в города Магриба и попадали в руки европейцев, возбуждая у них стремление добраться морем до этих неведомых богатых областей Африки.
К поискам сказочной Индии побуждала европейцев и другая причина. Развивающееся торговое хозяйство в Европе требовало большего количества драгоценных металлов. Золото и серебро становилось все более необходимыми в хозяйственных целях для феодалов и растущей буржуазии Европы. Между тем добыча драгоценных металлов в Западной Европе прогрессировала слабо. Торговля с Востоком создавала добавочные затруднения с золотом и серебром.
