Такие воззрения авторитетного ученого являлись серьезным препятствием для организации морских путешествий.
Птолемей отвергал учение о движении Земли и считал, что Земля стоит неподвижно в центре вселенной.
По господствовавшим в средние века воззрениям,
заимствованным у античных авторов, Земля делилась на пять климатических поясов, причем считалось, что жизнь возможна только в двух умеренных поясах, у обоих полюсов находятся совершенно безжизненные области вечного холода, а у экватора — пояс страшной жары, ГПР кипит мпр^иггпряиуг -
й люди на них.__. S
Развитие культуры Возрождения в Европе, а также новейшие научные предположения создали атмосферу, в которой средневековые догмы стали все больше подвергаться сомнению. Еще в XIII в. Марко Поло и другие путешественники доказали, что в действительности восточный берег Азии не простирается бесконечно на восток, как думал Птолемей, а омывается морем. В Европе стали высказывать мысль о возможности достигнуть морским путем восточного побережья Азии, плывя из Европы на запад, через Атлантический океан. В 1410 г. французский епископ Пиер д’Альи написал книгу «Картина мира», в которой он приводил высказывания античных и средневековых ученых о шарообразности земли и утверждал, что расстояние от берегов Испании до Индии через океан невелико и может быть пройдено при попутном ветре в несколько дней.
В конце XV в. мысль о возможности западного пути в Индию особенно горячо пропагандировал флорентийский врач и космограф Паоло Тосканелли. Он изобразил на карте Атлантический океан, омывающий на востоке Европу, а на западе — Японию, Китай и Индию, и таким образом пытался показать, что западный путь из Европы на Восток — самый короткий. «Я знаю,— писал он,— что существование такого пути может быть доказано на том основании, что Земля — шар...».
Нюрнбергский купец и астроном Мартан Бегайм поднес в дар своему родному городу сделанный им первый глобус с характерной надписью: «Да будет ведомо, что на данной фигуре вымерен весь свет, дабы никто не сомневался, насколько мир прост, и что повсюду можно проехать на кораблях или пройти, как здесь изображено...».
В поисках пути в Индию оказались наиболее заинтересованными не итальянские купцы, которым средиземноморская торговля все-таки продолжала
давать большие прибыли ввиду их монопольного положения на Средиземном море, а купцы и связанные с ними феодалы других стран Западной Европы, лежащих в непосредственном соседстве с Атлантическим океаном. Этими странами были в первую очередь Португалия и Испания.
