— Не доверяют нам бумагу, боятся, как бы еще до возможной стрельбы по неприятелю на иную надобность не употребили.
Всеобщая напряженка принесла результаты. 29 апреля Головатый представил рапорт вице — адмиралу о готовности его полков к выходу в море на фрегате «Царицын», бомбардирном корабле «Моздок», транспортах «Урал» и «Волга». Вскоре к ним добавились бригантина «Слава» и другие суда.
В полках и сотнях происходила перетасовка командных кадров, нижних чинов. В первоочередную отправку предназначались прежде всего казаки первого полка Ивана Великого. Из второго полка Ивана Чернышева людей понабралось поменьше, а сам он тоже оставлялся для общего руководства на Житном бугре.
Морскую экспедицию подгоняли события на юго‑за- падных берегах Каспия. Двинутые в наступление отряды генералов Савельева, Рахманова, Булгакова, Бакунина, Корсакова в короткий срок овладели городами Дербентом и Баку, Кубинским, Кизилкумским, Шекинским, Ганжин- ским, Ширванским, Карабагским и другими ханствами. Во многих случаях — без кровопролития при добровольной капитуляции. Персидский узурпатор Коджар терял одного за другим своих вассалов, уклонялся от открытых схваток с русскими войсками, предпочитая провоцировать набеги на них наиболее озлобленных ханов, вроде дербентского восемнадцатилетнего фанатика Исхак — Али — хана или кубинского Нури — хана.
С освободительной миссией русских войск большие надежды связывали армяне, земли которых оказались лоскутным придатком ряда персидских ханств. Как только 10
мая 1796 года пал зависимый от Персии Дербент, армянский архиепископ Иосиф Аргутинский горячо поздравил жителей города и окрестностей с началом вызволения из рабства его порабощенного народа, призвал во всем поддерживать своих освободителей. В Баку с русскими войсками вошел армянский наместник, ученый и просветитель Артемий Араратский, который с таким же подъемом выразил устремления армян к единению с Россией.
…Третью сотню во втором полку принял есаул Семен Авксентьев.
Вместе с хорунжим Герасимом Татариным он выстроил личный состав на потрескавшейся от летней жары песчано — суглинистой толоке и объявил:
— Завтра утром, 8 июня, вместе с регулярными войсками генерала Рахманова морем отбываем в город Баку. Мы идем на бригантине «Слава». Предупреждаю, всем быть готовыми к посадке на судно без задержек.
Федор Дикун стоял в одной шеренге с Никитой Горбом, Григорием Петренко, Иваном Белым, Власом Шевченко и другими казаками, влившимися в сотню недавно вместо выбывших по болезни и переводу некоторых казаков в соседние подразделения. В Баку она отправлялась некомплектной: вместо ста — шестьдесят пять человек.
