Злые языки поговаривают, что столь быстрым продвижением по службе он обязан сыну экс-мэра Москвы Александру Лужкову, благодаря которому APR якобы выбилась в лидеры на столичном рынке наружной рекламы. Железняк сотрудничества с Лужковым-младшим не отрицает, говорит, «мы эффективно управляли его компанией «Река и солнце»», но лидерские позиции, по его словам, APR заняла по праву: «Мы работали в 94 городах России, считались лучшими и занимали первую строчку в рейтингах не только в Москве».
В 2001 году стратегическим инвестором компании стал холдинг Руперта Мердока News Corp. «Арнольд Уваров вышел из бизнеса и продал свою долю в APR Мердоку», — пояснил «Итогам» очередной виток своей карьеры сам Железняк. При новом владельце он стал сначала исполнительным, а потом и гендиректором компании, переименованной в News Outdoor Russia. Дела быстро пошли в гору: за пять лет оборот компании вырос в 10 раз, достигнув к 2006 году 250 миллионов долларов.
Сам факт службы в корпорации великого и ужасного американца Железняку не припоминает только ленивый. В разгар избирательной кампании-2011 депутат от ЛДПР Андрей Луговой обвинил экс-главу News Outdoor Russia в работе на «врага России». Выходило, что Сергей Владимирович — «иностранный агент», пользуясь термином, появлению которого он недавно активно поспособствовал.
Оба — и Железняк, и Луговой — оказались в нынешней Думе. «Итоги» поинтересовались: конфликт исчерпан? По словам Лугового, они с Железняком не ссорились, поскольку он — «человек, достойный уважения, — умница, специалист, хороший руководитель», сделавший «правильные выводы» из прозвучавшей критики. Хотя, конечно, биографию не перепишешь… Но сегодня Луговой «как человек, понимающий в безопасности», готов оказать Железняку помощь и поддержку. Такая вот метаморфоза…
Впрочем, все опрошенные «Итогами», вне зависимости от партийной принадлежности, сходились на том, что Сергей Владимирович обладает редким обаянием и умением располагать к себе. Кто-то усматривает в том проявление природного дара (как правило, коллеги по партии), кто-то — навыки, приобретенные за годы рекламного бизнеса. Наиболее подозрительные делают страшные глаза и намекают на роль спецслужб в стремительной карьере молодого политика. Правда, доказательств такой связи не предъявляют.
Кстати, работа на Мердока оказалась чревата не только политическими осложнениями. Случались и проблемы с бизнесом. Например, News Outdoor Russia обвинили во внеконкурсном получении рекламных мест на Третьем транспортном кольце и МКАД. «Было, — соглашается Железняк. — Но тогда и конкурсы были необязательными». Компанию же московские власти выбрали потому, что она лучшая.
