— Взаимно, — пробормотал Лунин.
— И как, вы уже попали на след, Михаил? — спросила она. — Когда мы сможем посмотреть в лицо убийце? Я читала, что следы злодеяний обычно отображаются прямо на лице.
— Я бы не хотел комментировать ход расследования, — сказал Лунин. — Так или иначе, оно продвигается.
— Бог вам в помощь, — пробасил один из генегоалов. — Я был на войне и ничего не боюсь, но сейчас стал оглядывать дом перед тем, как лечь спать. На всякий случай.
— Это что, я чуть не начала тумбочкой подпирать дверь в спальню, — проговорила стройная и молодая дама рядом с Луниным. — Очень хотелось, очень, но меня отговорили. Сказали, что убийца может ворваться и в окно, а тумбочка его только разозлит.
В зале раздался шум, все говорили одновременно. Тема вызвала явный интерес.
— Я бы сказал, здесь идеальное место для убийства, — говорил кто-то из гостей неподалеку. — Можно например, подсыпать яду в одно из блюд.
— Убийца использует только тяжелые предметы, — ответили ему. — И хоть это и грубо, но у него есть стиль. Вы слышали про эти записки, которые находят рядом с трупами?
— Да, Михаил, — громко сказала Авдотья Федоровна. — Что вы думаете об этих записках?
— Я изучил их с интересом, — ответил Лунин, по возможности шутливым тоном. — Оказалось приятное и увлекательное чтение.
— Но нет ли в них ключа к убийствам? — спросила она. — Этот маньяк ведь о чем-то думал, когда их оставлял.
— Разумеется, это нам тоже пришло в голову, — сказал Лунин.
— И вы не прочитали ключ?
— Я прочитал четыре или пять ключей, — ответил Лунин. — И один правдоподобнее другого.
— Может быть, эти записки вовсе ничего не значат, — заметил кто-то. — И убийца как раз и оставляет их, чтобы сбить с толку и заставить поломать голову.
— Так или иначе, поймать его надо, с записками или без записок, — сказал Лунин.
— Вы наша единственная надежда, Михаил, — сообщила ему стройная дама. — Если не вы, то убийца так и будет нас убирать по одному до скончания века.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — своим густым басом сказал генерал, осматривающий дом перед сном. — Война без противника, с противником, который прячется и оставляет глупые записки — это подло. А всякая подлость должна понести наказание.
— Да, это удар в спину, — сказал кто-то еще. — Вы должны остановить это, Михаил.
Лунин сдержанно поклонился и не стал больше высказываться на эту тему. Почему-то он чувствовал легкую неловкость, как будто ему доверили что-то важное, и он никак не может оправдать ожиданий.
