— И что за призраки залили кровью этот ковер?
— Это не кровь, это кетчуп.
— Кетчуп?
— Да, вот из этой бутылки.
— И зачем тебе понадобилось разрисовывать ковер кетчупом? Был прилив художественного вдохновения?
— То-то и оно, что это не я, — ответил Лунин. — Я увидел это, войдя сюда. За несколько минут до того, как ты пришел.
— А, так это кто-то решил тебя немного развлечь. Отличный способ. У него есть вкус. Посмотри, как выразительно разбросаны эти пятна. Школа раннего русского авангарда, я бы сказал.
— Да уж, артистизм на высшем уровне, — проворчал Лунин. — Я бы лучше разглядывал такие объекты где-нибудь в музее, а не у себя дома. Да еще вернувшись после осмотра очередного трупа.
— А что, убит кто-то еще?
— Давно уже. Тело долго не могли обнаружить.
— Как там, тот же почерк? Записка тоже нашлась?
— Да, «я увожу к отверженным селеньям». Никакой оригинальности. Зря ты предполагаешь у него большую художественную фантазию.
— А что, ты считаешь, этот ковер — его же рук дело?
— Во всяком случае, такое предположение можно выдвинуть, — ответил Лунин. — Кому еще может понадобиться портить ковры кетчупом в доме следователя, пусть и не вполне официального?
— Кто знает, игроков тут много, — сказал Муратов. — А игр как будто ведется еще больше. Все перепуталось в один огромный клубок.
— Но несколько ниточек в нем все же прослеживается, вполне четких и связных, — заметил Лунин. — Или мне просто хочется их видеть?
— И какую же ниточку ты тут усмотрел? — спросил Муратов. — Я не вижу в этом ковре ничего содержательного.
— Вся содержательность внутри, — ответил Лунин, не сдержавшись.
— А что там внутри?
— Ничего, в том-то и все дело.
— Ты говоришь загадками, — заметил Муратов. — Мало нам и так вокруг загадок, так еще и от тебя не дождешься ничего внятного.
— Ладно уж, расскажу тебе. Об этом пока никто не знает, я придерживал эту информацию. Только боюсь, от моего рассказа у тебя мало что прояснится. Тут чем больше знаешь о деле, тем меньше понимаешь в нем.
Муратов глянул еще раз на ковер, отпил вина и сказал:
— Ну давай, я слушаю.
— Я изложу только факты, — сказал Лунин. — Выводы делай сам.
— За этим у меня не заржавеет, — ответил Муратов. — Ну так что там?
— Меня пригласили расследовать эти убийства в первый же вечер, когда я сюда приехал. Точнее, все ехразу не было рассказано, но по сути это было то же самое.
— Быстро же они тебя нашли.
— Да, я тоже над этим думал… Но это пока неважно.
— Кто его знает, тут может быть важно все. По возможности ничего не пропускай.
