Эйс передал ему тарелку, и он поставил ее перед собой, рукой отмахивая пар, чтобы посмотреть, что же было на блюде.
Тарелка была пуста.
Питер непонимающе посмотрел на Эйса, а потом поднял глаза и взглянул на стол. Все жадно ели, торопливо запихивая еду в рот, и с удовольствием жевали ее. Только вот… на всех до единой тарелках ничегошеньки не было, и пережевывали они пустоту!
— М-м-м-м! Моя любимая Никогдятина! — приговаривал рядом с Питером Покетс набитым ничем ртом. — Картошка, молоко, яблоки, бананы, тыква. Потом Цыпленок Никогда и… Эй, Тинк! Давай!
Тинк тянула что-то невидимое за один конец, а Покетс — за другой. Питер поморгал глазами. Руфио напротив пристально следил за ним.
— Попей, Питер, — предложил Эйс и налил из фляги в пустую кружку Питера… ничего. Доунт Аск и Тад Батт чокнулись кружками и выпили воздух.
Питер сидел какое-то время, не двигаясь, а потом поднял руки.
— Я так не согласен! — воскликнул он. — Где еда?
Тинк взглянула на него.
— Если ты не можешь вообразить себя Питером Пэном, ты никогда не станешь им.
— А что я должен делать с… этим?
Она сурово посмотрела на него.
— Если ты не ешь, ты не вырастешь.
Питер клокотал и дымился, как тарелка на столе.
— Есть ЧТО? Здесь ведь нечего есть!
— В этом то все и дело, — сказала Тинк. — Питер, ты что, забыл даже, как можно что-то делать понарошку? Например, есть, как мы.
Руфио засмеялся:
— Он не может! Он не понимает этого! — И издевательски добавил, — Слопай свое сердце, ты, курдюк с жиром!
И он запустил пустой тарелкой через стол, попав Питеру прямо в грудь. Питер вскочил от острой боли. Он был ошеломлен.
— Боже мой, да ты — невоспитанный ребенок, — это было все, что он смог произнести. Потерянные Мальчики вокруг, как эхо, повторяли слова «невоспитанный ребенок», смеялись и гикали, пародируя и высмеивая Питера.
Руфио выпрямился.
— Червяк, пожирающий слизняков! — ядовито процедил он сквозь зубы.
Тинк подлетела к Питеру, упершись руками в бока, и с сияющими глазами.
— Давай, Питер! Покажи ему!
Руфио захохотал.
— Ага, давай, покажи-ка мне, на что ты способен! Ну, давай же, ты, тупица, старая пузатая плевательница!
— Так его, Руфио! Так его! — закричали Потерянные Мальчишки. Даже те, кто поддерживал Питера, присоединились к ним.
С Питера было довольно. Он указал на Руфио и покачал пальцем:
— Ты показываешь этим детям скверный пример.
Потерянные Мальчики засвистели и стали гримасничать, с помощью мимики изображая крушение самолета.
— Хорошо! — сказал Питер, не желая отступать. — Ты… ты — посредственнность!
