- Я - старый друг Эрка. Он сказал, что вы охранник его сына. Мой друг бывает наивен в денежных вопросах, поэтому я хочу быть уверен, что сыну моего друга ничего не грозит.
- Короче говоря, вы хотите увериться в моих боевых качествах?
Де Гирс запнулся, но ответил:
- Да!
- А что я с этого буду иметь?
- Как это понимать?
- Мне платят за его охрану, - кивок в сторону засмущавшегося парня, - вы ему не угрожаете. Мне поединок с вами никакой прибыли не принесет. И в чем тут смысл?
Де Гирс растеряно пробормотал:
- И вас не смущает то, что я заявлю прилюдно о вашей трусости?
- Да чихать я на это хотел. Тем лучше - те, кто на него охотятся, пойдут на меня сразу. Не надо будет их выслеживать.
Эрк - наконец-то! - очнулся и, схватив Де Гирса под локоть, потащил куда-то. Нам он, обернувшись, рявкнул: "Сейчас приду!" и умчался куда-то с ветераном под мышкой.
Я встретился глазами с... э-э... Гелией наверное? Та меня откровенно изучала. Ну что тут можно сказать, кроме фразы из гениального фильма?
- Что вы меня так рассматриваете? На мне узоров нет, и цветы не растут.
Краем уха слушал разговор между Эрком и Де Гирсом:
- Эрк, какого демона? Я его сейчас!...
- Рай, успокойся и ничего не спрашивай. Просто я тебя прошу - не надо! Я ему верю как себе. Я ничего не имею права тебе рассказать...
- Да как высмеете!...
О! Очнулась! Я рассеянно глянул на Гелию. Да, тот редкий случай, когда разъяренная женщина прекрасна. Лицо покраснело, светлые волосы растрепаны, возмущенно задыхается...
- Что такое? Или минуту назад вы не пялились на меня самым беззастенчивым образом?
Жена Де Грая, Мелисса, возмущенно смотрит на меня.
- А вы передайте своему мужу, что я принимаю его извинения. Я пойду. Проголодался.
Внимательно поглядел на Эрика - тот вздрогнул - и пошел домой. Съемное жилье располагалось в десяти минутах ходьбы. Уже уходя, я услышал краем уха:
- Он решительно невероятен. - Александра, вторая близняшка.
- Дочка, он омерзителен.
- Просто ему нечего терять - а это уже Эрик.
Глава 4
Куда б пойти, да с корабля?
Бал, бал, бал... Да, красиво все-таки. Гигантский зал, полированный паркет с узором. Прекрасные люстры, как будто выточенные из цельного куска горного хрусталя и янтаря.
Бал проходил в здоровенном зале. Тот располагался в центре здания Академии на первом этаже. Здание имело Н-образную форму и было окружено большим садом с частыми кляксами небольших прудов. Пять этажей - а как я понял, потолки высотой три метра тут - это вполне нормально. При этом есть еще отдельные корпуса - столовая, зал для занятия боевой магией, для занятия с оружием, отдельно - корпуса демонологов и некромантов. Последний, впрочем, охраняется на зависть - этакое государство в государстве. Трехэтажное здание с толстыми стенами и решетчатыми окнами.
