Коля открыл люк, и в кабину со свистом ворвался холодный воздух. Перед Сидом зияла бездна.
— Благодарю, — прошептал Джейрано. — Какой свежий воздух... Мне уже лучше. Закройте, пожалуйста, отверстие...
Редькин задраил люк, и Сид успокоился. Через несколько минут он уже забыл о нервном потрясении и улыбался как ни в чем не бывало.
— Знаете, Коля, тут недалеко, в Тихом океане, лежит Мармеладовый архипелаг. Краткая справка: главный город — Лимонадвиль, среднегодовая температура +22°С, невежественное население, полчища курортников, обилие эстрадных площадок — словом, все условия для человека с моей специальностью. Вы, Коля, слышали про этот райский уголок?
Редькин про архипелаг не слышал, но по старой школьной привычке организовал на лбу три мудрых морщины, затем подбросил в глаза порцию озарения, и уверенно спросил:
— Это тот, где залежи мармелада?
— Совершенно верно, — кивнул Сид, — но сейчас мармелада почти не осталось. Зато в Лимонадвиле до сих пор бьют из-под земли фонтаны лимонада. Это самый лучший лимонад в мире, и танкеры развозят его в разные страны. Что я хотел сказать? Ах, да! Так вот, в Лимонадвиле живет мой друг Алехандро Барчикрак. Он — артист, а в свободное время сдает жилплощадь курортникам. Прекрасной души человек! Если вы, Коля, поможете мне встретиться с Алехандро, я буду счастлив.
Редькин был готов протянуть Сиду руку помощи, но еще ныло самолюбие после недавних упреков толстяка, и согласиться так быстро он не желал.
— Что вы, Сид! — Редькин покачал головой. — Архипелаг ваш вон где, а наш дом вон где...
— Эх, Коля, все мы живем в одном доме под названием Земля. Твои радости — мои радости. Мои горести — твои горести.
— И атмосфера наша вам не подходит...
— После кастрюльного инцидента я многое понял. Я счастлив, что дышу одним воздухом с вами. С таким экипажем я готов к любым испытаниям!
— Ладно, — вздохнул Коля, выдержав паузу. — Доставим вас к другу. Но при одном условии: вы никогда больше не должны обманывать публику. Уж если людоед — так не понарошку, а чтоб настоящий.
— Клянусь! — торжественно произнес сияющий Сид. — Чтоб до самой смерти мне питаться одним ацидофильным молоком, если я обману публику!
Удовлетворенный Редькин подошел к приборам и путем сложных вычислений нашел нужное направление.
«Искатель» взял курс на Мармеладовый архипелаг.
Глава седьмая,
в которой Редькин получает
знаменитую марку
В наше время дети развиваются ускоренными темпами. Вчерашние выпускники детсада объявляют мат гроссмейстеру и ставят в тупик академика. Десятилетний виолончелист, шатаясь под тяжестью инструмента, покоряет жюри международного конкурса. Кроха, отложив кукол, поднимается на гимнастический помост и, исполнив немыслимое сальто, становится олимпийской чемпионкой. Не за горами время, когда младенец, выплюнув соску, помчится поступать в консерваторию или в школу с математическим уклоном и экзаменатор жалостливо вздохнув, скажет младенцу: «Вы слишком стары, мой друг, чтобы рассчитывать на успех».
