Раздался грохот, потом послышался рёв, в окнах задребезжали стекла.
— Конец приходит света…
— Ну, это нам без надобности. Просто Вадик с Акимкой свои «шишиги» прогревают. Скоро, значит, опять кого-то в последний путь повезут. Наверное, из третьего корпуса. Там то ли дифтерит, то ли холеру нашли, теперь по-быстрому хотят здание на дезинфекцию закрыть. А как закроешь, когда там такие, как ты полужмурики лежат? Вот и списывают.
Двигатели за окном разошлись не на шутку. Кровати завибрировали в такт пылающему в цилиндрах горючему.
— Я хочу уйти!
— Смешно. Хи-хи… Тебя не то что своим ходом отправить, на руках-то вынести целиком вряд ли удастся. Хочешь взглянуть на этот кошмар? Конечно, хочешь, вон как глазики забегали. Будто и помирать не собираешься. Но ничего, как увидишь — сдохнешь. Хи-хи…
Сиделка приподняла подушку с головой старика и резким движением отдернула одеяло, скрывавшее его тело.
— Наслаждайся!
Левая нога отсутствовала. Она была ампутирована на уровне коленного сустава. Послеоперационную рану прикрывали пожелтевшие бинты, сквозь которые сочились гной и сукровица. Половые органы старика представляли уродливо ссохшиеся наросты, откуда торчал толстый катетер, тянущийся под кровать. Пролежни по всему телу скрадывали ужас шелушащейся кожи, сочащиеся кровью язвочки оттеняли мерзкую сыпь, покрывавшую вдавленный живот и чахлую грудь. Крик замер в горле, утонув в море слёз.
АКТ III
Вороные башни вздымались к звёздам эрегированными стенами. В самой высокой, на 666-м этаже, в негатив-нирване ворочался старик. Он контролировал потоки энергии, струящиеся сквозь аджня-чакру, но не мог совладать с остатками памяти, гниющими в воспаленном мозгу. Когда из облака каргируещего газа выплыли герцог Маглаун и герцогиня Гонорилья, старик не узнал их.
— Кто здесь? Шишиги? Дьявол? Черти?
— Гораздо хуже, нам поверь.
— Маглаун-герцог? Дочь? Зачем врываетесь ко мне?
— Ты перед сном молился, папа?
— Да, Гонорилья.
— Но выглядишь неважно.
— Ужасный сон меня терзал, — старик с трудом поднялся и осмотрелся. — Где я? Что-то не припомню мрачных стен в своей опочивальне. Где мой адепт? В чём дело?
Герцог шумно захохотал, его толстый живот завибрировал с частотой, эквивалентной длине позитив-волны. Герцогиня улыбнулась, достала из-за спины продолговатый чёрный футляр, извлекла оттуда клюшку для гольфа, размахнулась и ударила по округлому предмету, лежащему на плитах пола. Подача была четкой и точной. Предмет уткнулся в ноги старика и замер на ступнях.
