— Ты как пить дать меня дурачишь, — прошептал Уилл. — Стейси?
Ник рассмеялся.
— А что, у тебя от нее мурашки по коже бегают?
Уилл бросил на него многозначительный взгляд.
— Честно говоря, всегда бегали, — признался он. Впрочем, Ник и так это знал. Собственно говоря, Ник знал вообще всю историю, поскольку вместе с Уиллом и другими старшеклассниками ходил в тот лыжный поход на гору Орфорд в Канаде. Во время автобусной поездки на север Уилл два с лишним часа самозабвенно проговорил со Стейси, девушкой с самой милой, самой обворожительной улыбкой, какую он в своей жизни видел. Стейси. Девушка легкого поведения. Любительница травки. Ходячая неприятность. Да, все это было к ней применимо. И в то же самое время Стейси являла собой сущую загадку, ибо никогда по-настоящему не дружила ни с кем из своих одноклассников. Впрочем, пара исключений все же имелась — но то были крутые ребята, которые погрязли в тяжелых наркотиках и так и не закончили школу.
Да, его подружкой была Кейтлин, но Стейси всегда завораживала Уилла. Впрочем, она всех парней завораживала. И в ту автобусную поездку Уиллу впервые довелось узнать, что Стейси очень умна, забавна и амбициозна. То есть, что она обладает всеми теми качествами, которые напрочь отрицала ее репутация.
После этого они толком не общались, но на выпускном вечере Стейси написала Уиллу в альбом очень длинную записку, благодаря его за тот разговор в автобусе, за то, что он был с ней «настоящим». Уилл никогда не забывал ни того разговора, ни самой Стейси.
Поблагодарив Ника за выпивку, Уилл пообещал своим друзьям, что скоро вернется к их столику, после чего, пройдя через весь зал, присел на стул перед эстрадой.
Оттуда он стал наблюдать за тем, как Стейси заканчивает старый мотив Эдвина Маккейна.
Ближе к концу песни, подняв голову, чтобы в последний раз исполнить припев, Стейси его заметила. На секунду перестав бренчать по струнам, она помахала Уиллу, а затем ее пальцы опять подхватили ритм. Когда песня закончилась, и по залу прокатились аплодисменты, Стейси наклонилась к микрофону.
— Спасибо, ребята, — негромко сказала она. — Мы чуть-чуть рано начали, так что я сейчас возьму небольшой перерыв, а потом мы в темпе все наверстаем.
Новые аплодисменты разразились, когда Стейси аккуратно прислонила гитару к табурету и сошла с эстрады, направляясь к Уиллу. Он встал с бокалом в руке, но не обнял ее и не поцеловал. Не настолько они были дружны.
— Привет, — почти стыдливо поздоровалась Стейси, хотя в ее взгляде ничего стыдливого не было. Просто такие у нее были манеры.
