— Все беды от ентих англичан. То документы секретные стырют, то принцев Гамлетов напридумывают с их непонятками: быть, вишь, али не быть? Дело делать аль столбом стоять? Один такой стоял, стоял, думал-кумекал, да и просрал все свое Датское царство…
— Что ты несешь! Что несешь, паскудник! — нашел повод для взрыва Голицын.
— А чо? — вытаращил на него глаза Африканыч. — Я тут, енто, сам с собой гуторил, ваше сиятельство. Едем, что ли?
— Да погоди ты! — прорычал Антоан, стремительно бросаясь вслед за Грушей.
Она уже миновала середину двора, когда сильные руки схватили ее за плечи.
— Не уходи. Не оставляй меня, — горячо прошептал Голицын, зарывшись лицом в ее пушистые волосы. — Прошу тебя, стань моей… моей женой.
Она обернулась к нему, по ее лицу текли то ли слезы, то ли капли все усиливавшегося дождя.
— Мы не можем быть вместе, — всхлипнув, проговорила она. — Ты — князь, а я… — купеческая дочка. У нас нет будущего. Все твои знакомые отвернуться от тебя.
— У меня без тебя нет будущего, нет надежды. И плевать я хотел на то, что скажут другие. Одним скандалом больше, одним меньше. Я привык быть изгоем.
— Твои родные не примут меня, — продолжала упорствовать Груша.
— Они будут только счастливы, если я, наконец, угомонюсь. Мы будем жить в Озерках, — мечтательно проговорил он, — там большая усадьба, выстроенная еще моим дедом, огромная библиотека, чудесный парк, оранжереи, да и твои родные будут рядом. Ты станешь моей женой?
— Опасная роль, — прошептала Груша.
Антоан вздрогнул как от удара, лицо его окаменело.
— Я не буду клясться и каяться за прошлое. Если у тебя есть сомнения и ты отвергнешь мое предложение, я пойму. — Он опустил руки и сделал шаг назад.
— Нет! — Груша шагнула следом, прижалась к нему, ухватившись за отвороты сюртука. — Прости! Прости меня. Я просто боюсь, я не уверена, что ты… Я простая девушка, воспитанная иначе, чем девушки твоего круга я… рыжая, у меня весь нос в конопушках! Зачем я тебе такая?
— Ах ты, хитрая лисичка, — смягчился Голицын. — Ты мне затем, чтобы, когда я просыпаюсь, видеть, как рассветные лучи путаются в твоих волосах. Ты мне затем, чтобы подарить мне детей, похожих на рыжики на лесной полянке, затем чтобы держать в своих ручках мой «пылкий нрав» и быть хозяйкой Озерков, там как раз срочно требуется такая с практической сметкой и купеческими талантами. А еще я люблю тебя, и хочу прожить рядом с тобой каждый день своей жизни, столько, сколько Вседержитель мне их отпустил. Ты это хотела услышать?
