— Пришли, — выдохнул Яков Семенович и убрал лопату, прислоненную к двери. Лопата означала, что хозяина нет дома. — А откуда ты, между прочим, взялась? Я о тебе не слышал.
— Мы с Егорием познакомились весной, в Цветаевском доме. На вечере писателей Поволжья. И вот — на днях — такая чудесная встреча в храме. Он мне все рассказал. А ты веришь в часовню?
Яков Семенович поморщился.
— Нет, это замечательно, я так и вижу на закате светлую…
— Проходи, — он подтолкнул Ксюшу в прохладные сени. — Спать будешь в горнице.
— На егорушкиной постели, — захлопала в ладоши Ксения.
— Ты садись, не мельтеши. Отдыхай. А я сейчас уху подогрею.
— Ой, печка! — обрадовалась Ксюша и громко, с придыханием, рассмеялась. Она обняла печку двумя руками и приложилась щекой к шершавой глине, как будто это была березка.
Пока Яков Семенович возился с посудой, Ксюша вынула из сумки кусок сыра, колбасу, банку маринованных грибов, чай и кофе. Затем, напевая «пам-пам-парам-па-па-па», вытащила двумя пальчиками бутылку водки.
— Мы с тобой, Яшик, пировать будем!
Из глубины сумки появился чемоданчик, то ли кейс, то ли…
— А это у тебя патефон?
— Какой ты темный, Яшик. Прямо как Егорий. Это ноутбук, компьютер в смысле.
— Зачем тебе в деревне компьютер?
— Я, Яшик, не только отдыхать приехала. Я работать буду.
Двумя руками она вытащила из сумки толстую рукопись.
— Это роман. Уже шестой.
— Куда столько? — искренне удивился Яков Семенович.
— Вообще-то я поэтесса, — Ксения опечалилась, — только кому сейчас нужна поэзия!
— А раньше кому она была нужна?
— Мне есть что сказать, — продолжала Ксюша, — тем более сейчас, когда доступны архивы. Ну что, за знакомство? Я не так уж молода, Яков, как кажусь. У меня сын подал документы в Гуманитарный университет. — На глазах Ксении выступили слезы.
— Я слышал, что поступить туда без блата практически невозможно. Разве что за большие деньги.
— Ну… Егорий со своими связями!
— Я, кажется, понимаю, — с досадой сказал Яков Семенович, — отчего в епархии бюрократы.
— Что ты, Яшик, что ты! — поспешно округлила глаза Ксюша. — Это же рядом, в двух шагах! Всего пять минут!
Вечерело, водка пилась медленно и неохотно, Яков Семенович задремывал под исповедь Ксении. У нее трое детей, младшие дома, в Волгограде, с отцом и бабушкой. Волгоград — дымная и пыльная индустриальная провинция, немногочисленные творческие интеллигенты ненавидят друг друга, и все вместе — Ксюшу за ее талант и непримиримую честность. Делать там нечего, нужно укорениться в Москве и постепенно перетащить детей и маму, а муж пусть остается, ему и там хорошо. Для этого нужно работать и работать, издавать и раскручивать, Георгий уже ведет переговоры в издательстве «Предлог»…
