— Нравится, не спорю, но я не догадывалась, что ты задумывался о браке. — Люси пристально посмотрела на него. — Хэмфри, скажи откровенно, это внезапное предложение не связано с потребностью доказать бывшей жене, что тобой интересуются более молодые женщины?
— Люси, ты несправедлива! — Хэмфри покраснел, потом снова побледнел. — Может, в самом начале нечто подобное действительно было, — нехотя признался он. — Но вскоре мое отношение изменилось. А сегодня, когда я увидел эту идиотскую открытку, я почувствовал такую дикую ревность, что она подтолкнула меня к решительным действиям. Я понял, что хочу узаконить наши отношения. — Он с мольбой посмотрел на Люси. — Так ты хотя бы подумаешь о моем предложении?
— Боюсь, что это маловероятно, — мягко, чтобы не обидеть Хэмфри, сказала она.
Но Хэмфри все-таки обиделся. Он вскочил и заходил кругами по комнате.
— Но почему? У тебя кто-нибудь есть?
Люси вздохнула.
— Есть, но не в том смысле, какой ты вкладываешь в это слово.
— В каком же тогда? — Он на секунду остановился, посмотрел ей в лицо и снова принялся нервно мерить шагами гостиную. — Наверное, это Стив Митчелл, твой старый приятель со своей слезливой историей. Ты уверена, что действительно хочешь связать себя с человеком, за плечами которого неудачный брак и у которого есть ребенок?
— Хэмфри, но то же самое можно сказать и о тебе!
— Нет, я — другое дело, я, по крайней мере, официально разведен, да и ребенок у меня уже большой, подросток, а не какой-нибудь малыш.
Люси кивнула.
— Хорошо, пусть так, но наш гипотетический брак породил бы множество проблем.
— Ты имеешь в виду Джоша? Не вижу в нем проблемы, он живет с матерью, к тому же ты ему нравишься.
— Я рада, но, Хэмфри, если бы я вдруг решила выйти за тебя замуж, где бы мы стали жить?
— Как где? Естественно, у меня.
— В Лондоне?
— В этом и заключается твоя «проблема»?
— Возможно. В Уиксворте у меня своя жизнь, магазин, друзья, здесь меня окружают знакомые лица. Я не хочу жить в большом городе. Но главное даже не в этом. — Поколебавшись, Люси решила наконец назвать истинную причину: — Главное препятствие — мое прошлое.
Хэмфри прищурился.
— У тебя есть какая-то тайна?
Люси кивнула, невольно посмотрев на розу.
— Ты имеешь в виду мужчину?
— Скорее последствия отношений с мужчиной.
— У тебя, — он конвульсивно сглотнул, — был ребенок?
— Нет, Хэмфри.
— Так в чем же дело?
Люси отвела взгляд.
— Хэмфри, я не могу выйти за тебя замуж, потому что я все еще замужем за другим человеком.
