- Быть по сему, - согласился Ставр. - Еропка сходит к русалкам, потолкует с ними. - А ты, Могута, еще и с Пелгой повстречайся. Не видала ли она в своих болотах чего-нибудь непривычного, не встречала ли чужих? Если успеешь до вечера, к пущевикам наведайся. Они ребята хоть и странные, но башковитые. Расскажи им о нашей беде, может, чего посоветуют. Значит, отправляйся Могута, не тяни время, забот у тебя много.
- И верно, - согласился Могута. - Пойду я, вечером вернусь.
Могута, не спеша, ушел. В нем старый леший был уверен, сделает все, как надо.
- Теперь ты, - повернулся Ставр к Еропке. - Значит первое дело, к русалкам пойдешь, потолкуешь с ними...
- Дядя, у меня мысль одна появилась, - прервал его Гудим. - Как раз в отношении русалок.
- Давай рассказывай, какая у тебя мысль появилась.
Гудим стал рассказывать:
- Понимаете, преступник уверен, что никто о нем ничего не знает. Он затаился, спокойно ожидает, когда снимут защиту и появится возможности вынести зерна из Леса. А надо его как следует припугнуть, лишить спокойствия, пустить слух, что мы знаем, кто зерна украл, но не хотим его позорить, надеемся, что вор передумает и вернет все украденное. Сутки сроку ему даем. За это время он может тайно придти и положить зерна возле этого дуба. Мы тогда никому о нем ни слова не скажем. А не принесет, поймаем, повяжем, зерна отберем и на общий позор выставим. Или еще как-то строго накажем. И вот такое наше сообщение, мне кажется, русалки быстрей, чем кто-нибудь другой по Лесу разнесут.
- Думаешь, вернет зерна? - с сомнением спросил Ставр.
- Зерна он не вернет, не для того воровал, чтобы вернуть. А услышат, что мы многое знаем, непременно занервничает, засуетится. И какими-нибудь неосторожными действиями может выдать себя.
- Это еще, углядеть надо, кто засуетится, - продолжал сомневаться Ставр.
- Нас много. Кто-то что-нибудь непременно заметит, - продолжал настаивать Гудим. - Во всяком случае, хуже от такого слуха не будет.
- Хуже не будет, - согласился Ставр. - Давай, Еропка, подбрось русалочкам слух, что мы знаем, кто зерна украл. Пусть лучше срочно вернет ворованное. Мы его простим.
- Как правило, такой прием, приносит неплохие результаты, - подкрепил свое предложение Гудим.
- Молодец, - похвалил молодого лешего Еропка. - Как есть молодец. Я уж на что хитер, и то до такого не додумался. Вот какая польза получается, если леший, сызмальства криминал изучает. Слух по Лесу разнести никто поперед наших русалочек не сумеет. За девчат я ручаюсь. В этом деле им цены нет. Им если по секрету что скажешь, да попросишь, чтобы никому ни слова, они и глухому пню втолкуют. Вот я им эту секретную дезинформацию и выдам. Ох, и забегают девки... - И, представляя, как русалки после его дезинформации понесутся распространять ее, Еропка рассмеялся.
