— Естественно, ты там был совершенно лишним. Ч-черт…
— Вы о чем?
— Проверить бы их банковские счета. Все бы отдал за это.
— Я бы рад — меня просто не пустят в банк.
— К сожалению. Впрочем, попади ты туда, толку все равно будем мало. Хочешь проделать один эксперимент? Зайди завтра в три редакции — «Петербургский вестник», «Биржевые ведомости» и «Новое время».
— Что, просто зайти?
— Загляни в отдел фельетонов… Нет, лучше в секретариат и скажи фразу: «Я от Коршакеева, он просил передать, что материал о Глебове задерживается».
— И все? Одну фразу?
— Все, если не считать, что после этого ты должен сделать главное — запомнить, что тебе скажут в каждой редакции. Все до последнего слова. Не надеешься на память, запиши. И идем домой, уверен: если кто-то и стоял наверху, он давно ушел.
В Василеостровском почтовом отделений царило обычное утреннее затишье. За столом в зале не спеша перелистывал подшивку газет старичок в пенсне, юноша в форменном сюртуке, сидящий за конторкой, что-то писал. Войдя в зал, Пластов направился к нему; юноша отставил перо. Адвокат благодушно улыбнулся, протянул листок:
— Милостивый государь, у меня к вам величайшая просьба. Здесь номер и число денежного перевода, вы не могли бы проверить: действительно ли этот перевод был отправлен? Именно этого числа и именно этим номером?
Юноша взял листок, двинулся к конторке; Пластов добавил вслед:
— Фамилия переводящего — Ермилов.
Подойдя к Пластову, юноша показал запись:
— Вот. Номер и число те, что указаны в вашей записке. Ермилов. Отправлен денежный перевод на имя Ермиловой. Двадцать рублей. Пятого числа-с.
На улице Пластов еще раз проверил адрес. Почтовое отделение располагалось на Шестнадцатой линии. Пройдя немного, он перешел мостовую, потом в сквере, расположенном в центре линии, сел на скамейку и развернул на коленях карту Петербурга. Долго изучал верхний левый угол карты, ту часть, где были подробно обозначены как геометрически выстроенные линии, так и незастроенные места Васильевского острова. Сейчас Пластова не интересовала геометрия мест, густо заселенных горожанами, он внимательно просматривал вольные линии пустырей, берега и особенно верхнюю часть, называемую Голодаем. Пустошь, на которой были обозначены два квадратика, адвокат тронул указательным пальцем; помедлив, твердо подчеркнул ногтем название: «Натальинская ферма». Принялся изучать теперь уже всю карту. Изучение это было дотошным, но сколько Пластов ни всматривался, найти в городской черте еще одно место, которое называлось бы так — «ферма», — ему не удалось. Вздохнув, сложил карту, спрятал в карман. Оглянулся Шестнадцатая линия, на которой находилось только что проверенное им почтовое отделение, вела прямо к Голодаю.
