— Долго нам еще плыть? — послышался звонкий голосок Джонни, который сидел на заднем сиденье катера среди груды вещей, не поместившихся в крохотной каюте.
— Еще несколько миль, — ответил Джереми.
— А далеко ли от Куалунунор до ранчо? — не удержавшись, спросила Мириам.
— Около шестидесяти миль, — сказал Джереми. Он смотрел прямо по курсу, руки его уверенно лежали на штурвале.
— Вы же могли ездить на праздничные мероприятия прямо оттуда, — заметила Мириам.
— Аннабелл боялась что-нибудь пропустить. — Джереми на мгновение повернул голову, посмотрел на дочь, которая о чем-то говорила с Джонни. — Единственное, что она могла упустить, так это знакомство с мальчиком.
— Вы жалеете об этом? — спросила Мириам.
— Нет. — Приподняв бровь, он посмотрел на девушку. — А вы?
— Нет, — тихо ответила Мириам, ощущая странное спокойствие.
Через несколько минут Джереми сбавил ход, и катер свернул в сторону от главного фарватера между островов. Их взгляду открылась чудесная бухта, обрамленная рифами. Мириам смутно догадывалась о богатстве Джереми, но к зрелищу, открывшемуся ее взору, была не готова.
Дом был необычайно красив — крыша из красной черепицы, оштукатуренные белые стены, окна, забранные ажурными решетками. Он утопал в зелени раскидистых деревьев, а прямо перед ним был разбит прекрасный цветник. Великолепная магнолия с огромными белыми цветами напоила воздух дурманящим ароматом, улетающим далеко в море.
— Вот мы и дома! — воскликнула Аннабелл.
Джереми подвел катер к небольшому причалу, к которому из-за деревьев шагал высокий широкоплечий мужчина. Он выглядел немного старше Джереми, ему можно было дать около сорока лет. В черных волосах, выбивающихся из-под широкополой шляпы, проглядывала седина.
— С возвращением! — приветствовал он Джереми, который выскочил на причал и направился ему навстречу. Когда они поравнялись, мужчина сказал: — Я как раз шел к дому, чтобы узнать, вернулись ли вы.
Аннабелл и Джонни уже выбрались на берег, а Мириам немного задержалась, разглядывая все вокруг. Теперь это станет и ее домом.
Девочка поравнялась с мужчиной. Тот дернул ее за косу и спросил:
— Понравился тебе праздник, малышка?
— Да, — ответила Аннабелл и робко улыбнулась.
Джонни отстал от Аннабелл. С любопытством глядя по сторонам, он чуть не столкнулся с идущим к нему мужчиной.
— Эй! А ты кто? — спросил тот.
— Меня зовут Джонни, — ответил мальчик, ничуть не смутившись и смело разглядывая незнакомца. — Кажется, я буду здесь жить.
