- Еще в Карачи, как только они появились, я предупреждал вас, укоризненно сказал он капитану. - В мою вахту на корабле было три буддистских матроса, и, как вы думаете, что они сделали, когда на борту появились эти типы? Они повалились на брюхо и стали тереть палубу носами. Они не сделали бы этого даже перед адмиралом королевского флота. Им было прекрасно известно, что представляют собою эти гости. Я сразу почувствовал: дело неладно. Потом в вашем присутствии, капитан, я спросил наших матросов, зачем они это проделали, и они сказали, что эти пассажиры - святые люди. Вы сами слышали.
- Ну что ж, в этом нет ничего плохого, Хоукинс, - ответил капитан Мэдоуз.
- Вы видели, капитан Мэдоуз, как они себя вели во время плавания? Они читали книги, написанные не на бумаге, а на дереве. Они всю ночь сидели прямехонько и все вместе что-то бормотали на квартердеке. А кроме того, для чего им нужна была морская карта и зачем они каждый день отмечали на ней курс корабля?
- Они не делали этого, - сказал капитан.
- Нет, делали, и если я не доложил вам об этом раньше, то только потому, что вы всегда смеялись надо мной. Они имели собственные мореходные инструменты, правда, я не знаю, когда они работали с ними, но ежедневно в полдень они знали широту и долготу, отмечая положение корабля на карте, приколотой к столу в их каюте. И я, и буфетчик видели их за этим делом.
- Не знаю, что вы хотите этим доказать, - заметил капитан, - хотя согласен, что это довольно странно.
- Я расскажу вам еще об одной странности, - выразительно прищурил глаза помощник калина. - Вам известно название этой бухты, где мы потерпели аварию?
- Я слышал от наших любезных хозяев, что мы на берегу Вигтауншира, ответил капитан, - но я не знаю названия бухты.
Помощник наклонился с мрачным лицом.
- Это - бухта Киркмэйден, - сказал он.
Если он рассчитывал удивить капитана Мэдоуза, то ему это прекрасно удалось, потому что капитан от изумления буквально лишился дара речи.
- Это на самом деле изумительно, - сказал он, обращаясь к нам через несколько минут. - Наши пассажиры еще в начале путешествия расспрашивали нас, существует ли бухта с таким названием. Хоукинс и я говорили, что понятия не имеем о такой бухте, ведь здесь на карте она включена в бухту Лус. То, что буря загнала нас именно сюда, и что как раз здесь мы потерпели аварию, является невероятным совпадением.
- Слишком невероятным, чтобы быть совпадением, - проворчал помощник. - Еще до бури я заметил, как они показывали на берег за правым бортом. Они прекрасно знали, где эта бухта, до которой они добирались.
