К Альяшу мужчины подвели за руку высокого парня. Угреватый хлопец изо всех сил упирался, по-бычьи наклонив голову, и время от времени фыркал, бессмысленно хохотал, точно его щекотали. Сзади шла мать.
— Иди, иди, Петручок, не брыкайся, дядька тебе конфетку файную даст в серебряной бумажке! — уговаривала она.
— Не пойду-у!..
— Я кому говорю! Слушайся, иди!
Альяш на расстоянии поставил диагноз. Он взял у Химки с подноса медный крест, и на глазах у присутствующих случилось еще одно чудо, которому на хуторах и селах суждена была долгая жизнь в воспоминаниях свидетелей.
— Во имя отца, и сына, и духа святого! — сказал пророк, с силой опустив плашмя довольно тяжелый крест на голову больного, и грозно закричал: — Изыди, сатана, дай место чистому духу!
В предчувствии чуда, чтобы лучше видеть, не упустить ни малейшей подробности, зрители устремились вперед, сдавливая друг друга, сдерживая дыхание.
Парень взвыл от боли и в ужасе попятился, но мужчины удержали его.
В напряженной тишине раздался еще более гневный голос пророка:
— Тебе кажу — изыди, сатана! Иди в пропасть, там твое место, сгинь!
Парень обмер от страха. Он судорожно вдыхал и выдыхал воздух, точно его толкали в котел с кипящей водой. Глаза сумасшедшего бегали, как у затравленного кота.
— А вы не в тиятры сюда пришли, чтобы туманные картины глядеть, не молчите! — накинулся Альяш на публику. — Может, грешен я в чем, не послушает меня господь, найдет среди вас более достойного!
— Святую правду человек говорит!
— И не дрожите так! Лучше сжимайте крепко руки и ноги, чтобы о н не поселился в вас! И повторяйте за мной! Ну? Изыди, сатана!..
— Изыди!.. — неуверенно и вразброд повторили присутствующие.
— Выйди, сатана! — снова раздалась команда.
— Выйди, сатана! — дружнее прокричали осмелевшие люди, возмущенные упорством нечистого.
— А куд… дою? — проглотив комок в горле, спросил больной сквозь слезы.
Старик не сводил с него глаз.
— Каким местом зашел!
— Не вылезу туда! — всхлипнул парень.
— Выйди, нечистая сила!
Все как один грянули уже с угрозой:
— Выйди!
— Я через го… го… голову залез!
— Говорю тебе: как забрался, так и вылезай, сгинь! — Пророк опять замахнулся крестом.
— Не-е! Не-е!.. — завизжал сумасшедший. — Не надо, дяденька, я вы-ыйду!..
Он ткнулся головой в материну кофту.
— Ну ладно, Петручок, ладно уже, хороший ты мой! — стала успокаивать его мать, гладя по голове сына и не отводя от Альяша благодарных глаз. — Не плачь, маленький, родной ты мой!
