Взорванные лабиринты | страница 5

— К черту фантазии! — поддержал друга Нейман. — Давай спать.

Через четверть часа приятели улеглись.

Нейман вскоре задремал, но вдруг встрепенулся, будто кто толкнул его.

— Послушай, Рок, — позвал он Фэтона.

Рок либо уже спал, либо не хотел начинать разговор.

— Спишь, что ли? — попытался еще заговорить доктор.

— Что-нибудь случилось? — проворчал Фэтон.

— Нет, просто я вспомнил твой смех, а потом аппарат, над которым ты колдуешь уже лет десять.

— Ну и что?

— Если ты не веришь в возможность появления у нас гостей оттуда, то за каким чертом ты изобретаешь аппарат, который должен, насколько я понял, обнаружить их, когда они появятся среди нас?

— Чудак. Просто идея завладела мною, и я работаю, не думая, успею или нет воспользоваться результатом своих трудов. Впереди еще много поколений.

— Извини, Рок. Человек спит, а воображение его продолжает работать. Извини, — повторил Нейман.

В густой бархатной темноте командирской рубки царила мертвая тишина. Ни единого звука, ни малейшего движения.

Если бы сюда заглянул человек, ему стало бы жутко. В полной тьме он увидел бы пять слабо светящихся контуров человеческих фигур, расположенных полукругом. Как будто какой-то художник в порыве мрачной фантазии набросал на аспидно-черном фоне голубовато-серебристой акварелью внешние очертания пяти сидящих людей.

Раздался чуть слышный щелчок, и посреди рубки вспыхнул ярко-голубой квадрат размером в обычный телевизионный экран. Жизнь вечерней улицы большого земного города взорвала тишину рубки. На экране заплясали огни реклам, поплыли увеличенные до неестественных размеров человеческие лица, фрагменты городских зданий. Все сопровождалось оглушительным хаосом звуков, которыми так богаты улицы современных городов.

Экран давал объемное изображение. Светилось оно не на твердой плоскости, как обычное телевизионное изображение, а как бы проецировалось на определенный участок пустого пространства.

Улица исчезла. Теперь на экране замелькали фрагменты какого-то совещания. В большом круглом зале за огромным квадратным столом сидело человек двадцать.

В рубке шел очередной сеанс знакомства обитателей корабля с планетой, вокруг которой они кружили вот уже несколько земных месяцев. Шло изучение языков, науки, культуры, социальной и нравственной структур населяющих планету народов.

Яркий свет экрана падал только на верхнюю часть лиц сидящих, которая, казалось, состояла из одних глаз. Все остальное было растворено во мраке, если не считать светящихся контуров фигур обитателей корабля.