— Некогда, — небрежно отмахнулся Крафт. — Мне нужно вас кое о чем спросить.
— Слушаю, пан офицер!
— Скажите, Влах, вы делаете ночные обходы леса?
— А как же, пан офицер, обязательно делаю. Только не очень часто. Лес у нас не воруют, а браконьер теперь пошел робкий, больше днем норовит…
— В ночь с четырнадцатого на пятнадцатое вы были на обходе?
— С четырнадцатого на пятнадцатое? Это, выхолит, неделю назад?.. Нет, пан офицер, честно скажу вам, что в ту ночь я спал у себя в избе.
— Жаль… Ну, а после вы не замечали в лесу чего-нибудь такого… э-э-э… странного, такого, что вам показалось бы посторонним и чего прежде никогда в лесу не было?
Влах почесал в затылке, делая вид, что усиленно соображает. Потом со вздохом сожаления ответил: — Нет, пан офицер, ничего такого не замечал. Если пан офицер имеет в виду партизан, то здесь они, слава богу, не появляются. Наш лес невелик, вокруг поля, деревни. Да и город близко. Здесь они были бы как в мышеловке…
— Я не о партизанах… Вот что, Влах. Вы человек толковый, и с вами приятно иметь дело. Слушайте! Где-то здесь, в вашем лесу, упала одна очень опасная штука. То ли снаряд, то ли что-то на него похожее. Размеры внушительные: метра полтора — два в длину и с полметра в толщину. Одним словом, не иголка. Будьте при обходах внимательны. Если обнаружите незнакомый предмет, не прикасайтесь к нему и немедленно сообщите о нем в К-ов капитану Фогелю или мне. Вы поняли меня, Влах?
— Так точно, пан офицер, понял. Буду искать эту штуку вместе с моим Тарзаном. А как найду, сразу доложу. Можете на меня положиться. Влах умеет искать, если это нужно!
— Ваше усердие и готовность к сотрудничеству мне очень нравятся. Немного уже осталось таких рассудительных людей среди чехов. Кстати, за находку вас ожидает богатая премия от нашего командования. А лично я обещаю бутылку коньяку и сотню сигарет.
Лесник снова принялся кланяться:
— Премного благодарен, пан офицер! Уж теперь-то я постараюсь!
— Давайте, Влах, старайтесь.
Крафт уже двинулся было к вездеходу, но на полдороге вдруг обернулся и спросил:
— Послушайте, Влах, вы с доктором Коринтой случайно не знакомы?
Лесник насторожился, но виду не подал. Он спокойно прошел за офицером и сказал:
— Очень даже знаком, пан офицер. Доктор Коринта уже четвертый год ходит сюда по грибы.
— А к вам он заходит?
От этого вопроса у лесника заныло сердце в предчувствии беды, но тем не менее он, не колеблясь, ответил:
— Редко, но заходит… Недосуг ему часто бывать. Грибов наберет — и скорей в больницу… А что с ним случилось, пан офицер?
