Наконец, однажды вечером, они уже не могли более воздерживаться от игры. Для Джелланда стало невыносимо видеть, как другие выигрывают по шестнадцать раз кряду, а он не может ничего поставить. Он пошептался с Мак-Ивоем и потом сказал что-то банкомету.
- Конечно, мистер Джелланд - отвечал банкомет, - ваш чек все равно, что деньги.
Джелланд написал чек и поставил его на черное. Вышел червонный король, и банкомет придвинул к себе чек. Джелланд стал красен от гнева, а Мак-Ивой побледнел. Другой, более крупный чек был написан и брошен на стол. Вышла девятка бубен. Мак-Ивой закрыл лицо руками от отчаяния.
- Клянусь богом, я не хочу быть битым! - поворчал Джелланд и бросил на стол чек, еще крупнее двух первых.
Вышла двойка червей. Через несколько секунд оба друга шли по улице, и прохладный, ночной ветер освежал их разгоряченные лица.
- Вы, конечно, догадываетесь, что нам следует теперь сделать, - начал Джелланд закуривая сигару, - мы переведем на свой текущий счет часть денежных сумм, имеющихся в конторе. Опасаться нам нечего, старый Мур не будет проверять книги до пасхи. Если мы выиграем, то легко возместим взятую сумму до проверки конторских книг.
- Но если не выиграем? - с трепетом спросил Мак-Ивой.
- Ну, полно, товарищ, не надо быть таким трусливым. Если будем крепко держаться друг за друга, мы добьемся успеха. Завтра вечером вы будете писать чеки, и посмотрим, не будете ли вы счастливее меня.
Мак-Ивой не был счастливее Джелланда, и когда на следующий вечер друзья встали из-за карточного стола, ими было проиграно более 5000 фунтов из денег хозяина. Но Джелланд, по-прежнему, не терял надежды и присутствия духа.
- У нас осталось еще впереди целых девять недель до ревизии книг, - сказал он. - Мы успеем отыграться.
В этот вечер Мак-Ивой вернулся к себе на квартиру, терзаемый стыдом и раскаянием. В присутствии Джелланда он чувствовал себя смелее. Но, оставшись один, он вдруг понял весь ужас своего положения, перед ним воскрес образ его старой матери, жившей в Англии и так гордившейся тем, что ее мальчик получил хорошее место, - и безумное отчаяние овладело им. Он метался на постели, мучимый бессонницей и раскаянием, как вдруг пришел Джелланд. Он держал в руке клочок бумаги.
- Очень жаль, что я вас побеспокоил, Вилли, - сказал он. - Вот что: наша игра кончена. Этот клочок бумаги ожидал меня дома. Мур пишет, что он приедет в понедельник утром для проверки книг.
- В понедельник! - пролепетал Мак-Ивой, - сегодня пятница!
