— Барон, вы на самом деле считаете, что можете так вот запросто захватить графство Савалова, безнаказанно и нахрапом? И это притом, что имеются гораздо более родовитые и влиятельные претенденты? Ну, например, мой племянник, граф Даливит, или другие достойные рыцари! Вы рискуете нажить себе влиятельных врагов, каждый из которых гораздо сильнее того же несчастного Савалова, с которым вы воевали. Да да, я всё знаю. Вы что, всерьёз рассчитывали, что мы не наведём справки и не узнаем, кто прибыл на турнир? Вы считаете нас за идиотов? — герцог замолчал и отхлебнул вина.
Влада охватило знакомое чувство — всегда, когда ему грозила опасность, ещё с 'лихих девяностых', он впадал в этакое чувство просветления, когда мысли ясны и хрустально чисты, как будто звенят в голове, когда нельзя сделать ни одного лишнего жеста или сказать лишнего слова — от этого может зависеть твоя жизнь:
— Нет, господин герцог, я не считаю вас идиотом. Я считаю вас человеком чести, который не будет в угоду политическим страстям поступаться честью рыцаря! (Влад думал как раз обратное — он считал это герцога совершеннейшим подонком, от которого надо ждать гадости) И я не понимаю, чем я мог вас обидеть, или задеть вашу честь так, что вы завели со мной этот разговор. Моё самое горячее желание, чтобы я был в числе ваших друзей, а не врагов. Вы упомянули Савалова — но разве я пришёл к нему в замок и что-то потребовал? Он напал на меня и выдвинул оскорбительные и смешные требования…и чем это закончилось? Большим ущербом для него… Как сказал один умный человек — кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет.
Влад внимательно посмотрел в лицо герцогу: тот ничем не подал вида, что понял слова Влада.
— Разве я чем-то нарушил условия турнира? Воспользовался какими-то незаконными методами боя, в нарушение правил?
— Нет, мы внимательно следили за вашими боями и ничего не заметили неположенного. Но у нас возникло много вопросом, особенно у моего друга, архимага Борута — и герцог повернулся к сидящему в углу человеку.
Человек кивнул головой и легко поднялся со своего места, подойдя с сидящему в кресле Владу и нарочито внимательно рассматривая его:
— Так вот вы какой, легендарный Влад, глава Клиники, могучий боец и не менее могучий магик и лекарь! Наконец-то нам пришлось встретиться, хотя и при не очень приятным обстоятельствах. Нет бы придти в гильдию, получить разрешение на работу, заплатить налоги, и целительствовать в своё удовольствие. Нет, организовали свою структуру, не подчиняющуюся гильдии, угрожающую её влиянию, подрывающую саму основу нашей государственной системы. И что теперь мне с вами делать?
