На спутниках местного газового гиганта, Каштуры-2 или Гренландии, еще самая первая экспедиция Корпуса изыскателей обнаружила богатейшие залежи титана и еще нескольких редкоземельных элементов. Самое большое месторождение титана, которому не нашлось аналогов во всей исследованной сфере, оказалось на Каштуре-2-3. Из-за чего этот спутник и назвали Титановым Клыком. Именно это месторождение и стало основной экономики колонии.
Триста тысяч тонн редкоземельных металлов, которые везла «Беатриче», конечно же, не могли окупить груз технологического оборудования и нанокультур, но правительство Лиги все равно вкладывало средства в развитие колонии. Пусть не сейчас, пусть еще лет через сорок, колония разовьется, окрепнет и тогда наконец-то начнет себя окупать. В конце концов главная задача правительства в том и состоит — вкладывать средства в отдаленное будущее, в необходимое будущее. А потом, когда рентабельность перевозок вырастет, ему на смену придет частный капитал.
Капитан Крауз, здоровенный плотный мужик с татуировкой «СЭР» на правой руке, отстегнул привязные ремни и, легко оттолкнувшись от подлокотников, воспарил над полом рубки.
— С удачным завершением разгона, господа!
Пилот и навигатор просто кивнули, а первый помощник, пользуясь случаем, выудил из заднего кармана брюк плоскую медную фляжку.
— Бренди в честь невесомости!
Крауз в притворном негодовании скорчил злое лицо:
— Юра! Бухаешь на вахте! Давно премий не лишали?
— Капитан, — протяжно возразил первый помощник, — моя вахта с последним импульсом окончена. Кстати — твоя тоже.
— Капитан всегда на посту! — отрезал Крауз. — Так что давай! Я — следующий.
Весьма ловко для своего немалого возраста крутанувшись в воздухе, капитан коснулся кнопки общей связи:
— Экипажу — готовность к гравитации! Вращение врублю через пару минут. Кто получит синяк, еще один получит от меня!
Пилот внезапно уставился на экран.
— Капитан, входящее сообщение с Титанового Клыка.
Крауз неспешно подплыл к пульту.
— Что там у них?
— Вывожу на экран.
Прямо перед ними кусочек звездного неба сменился плоской цветной картинкой. Незнакомый бородатый мужчина средних лет, в потрепанной форме техника говорил торопливо, изрядно нервничая, глотая звуки и целые слова:
— «Беатриче!» Это Тим Зандер, дежурный связист завода «Бета». У нас тут такое… Директор велел связаться с вами! Пишите сообщение. Срочно пишите!
Картинка сменилась. Вместо взволнованного техника появились звезды и еще кое-что, какая-то маленькая серебристая искорка. Изображение дернулось, искорка рывком приблизилась и разрослась до серебристой черточки. Голос Зандера задрожал из-за кадра:
