Ступая по воздушным тропам и лестницам, выращенным в коре гигантского дерева, мы поднялись в покои Жасмин.
Архимаг зажгла свет, небольшой шарик огня поднялся с её ладони к потолку. Дайрим и Валья испуганно подскочили и покраснели, словно подростки, застигнутые за свойственными молодёжи взаимными исследованиями. Хотя ничего неподобающего они не делали - всего лишь лежали голова к голове и как будто медитировали.
- Мы изучали импланты, - торопливо пояснил Дайрим.
Архимаг издала неопределённый звук, что-то вроде "ну-ну", жестом предложила сесть за стол. Сама разлила дымящийся напиток. Дайрим выпил, выдохнул клуб пара. Я смаковал не торопясь. Было невозможно определить, сколько градусов в этом пойле, оно казалось то слабее кефира, то крепче медицинского спирта. Подхватил с тарелки кусок копчёного мяса, сжевал вместе с косточкой.
Архимаг сложила руки под подбородком, смотрела в пространство остановившимся взглядом. Перед ней дымилась чаша напитка.
- Жасмин? - осторожно позвала Валья. Архимаг моргнула, перевела взгляд на любовницу. - Что ты?..
- Не послезавтра, - сообщила женщина. - Прямо сейчас.
- Что?.. - в один голос переспросили Валья, Дайрим и Орла от дверей. Все подскочили от неожиданности, обернулись к порогу, хватаясь за оружие и готовясь заклинать. Ученица робко заглядывала через порог.
- Ты что здесь делаешь? - прорычал я. Орла опустила глаза.
- Ты сказал - идём послезавтра. Два раза это повторил. Ну, я и подумала... а сегодня нас отпустили пораньше... и я подумала...
- Два раза подумала? - поинтересовалась Нан, невежливо взяла её за шиворот и затащила в зал, поставила перед всеми. Орла стояла, повесив голову, но посверкивала глазами из-под прядей мокрых волос.
- Я уже собралась, - прошептала.
Под давлением наших неприветливых взглядов она сделала шаг назад и натолкнулась на Йураса, который как раз возник в дверном проёме.
- Мама!.. - выпалил. - То есть вэй Архимаг!.. Я со всем почтением прошу... передумать!.. разрешить... наше... моё!.. участие в экспедиции. Вот.
Архимаг оскалилась - внушительное зрелище в исполнении вэйри, у которых шесть чётко выделенных узких клыков чуть длинней, чем все остальные зубы. Сын не дрогнул. Храбрец!..
Впрочем, возможно, отступить ему помешала Райо, появившаяся из-за спины:
- Дед сейчас спустится, - обронила небрежно. - Мы уже собрались.
- Мы? - очень спокойно переспросила Жасмин. - Я вызывала лишь его одного.
